Alice Paul

Ciao, mi chiamo Alice Paul. Sono nata l'11 gennaio 1885, in una fattoria del New Jersey. La mia famiglia era quacchera e mi ha insegnato un'idea molto importante: che tutti sono uguali. Guardavo mia madre prepararsi per le riunioni sul suffragio femminile, che è un modo complicato per dire il diritto di voto. Non riuscivo a capire perché alle donne non fosse permesso votare come agli uomini. Non mi sembrava affatto giusto, e decisi che da grande avrei fatto qualcosa al riguardo.

Dopo essermi laureata nel 1905, intorno al 1907 mi recai in Inghilterra per approfondire i miei studi. Lì incontrai delle donne chiamate 'suffragette', che lottavano anche loro per il diritto di voto. Ma lo facevano in modi molto audaci! Non si limitavano a parlare; marciavano, tenevano discorsi e si assicuravano che tutti ascoltassero il loro messaggio. Ho imparato da loro che per fare un grande cambiamento, a volte bisogna essere rumorosi e coraggiosi. Lì ho anche incontrato la mia cara amica Lucy Burns. Nel 1910, tornai in America, piena di nuove idee e con un piano per aiutare le donne a conquistare il diritto di voto anche a casa.

Sapevo che dovevamo attirare l'attenzione del Presidente degli Stati Uniti, Woodrow Wilson. Così, il 3 marzo 1913, il giorno prima del suo insediamento come presidente, organizzai una grande parata a Washington, D.C. Migliaia di donne marciarono per i loro diritti! Qualche anno dopo, nel 1916, io e le mie amiche fondammo il nostro gruppo chiamato National Woman's Party. A partire dal 1917, facemmo qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima: ci mettemmo fuori dalla Casa Bianca ogni giorno con grandi striscioni. Ci chiamavano le 'Sentinelle Silenziose' perché protestavamo pacificamente, chiedendo al presidente di sostenere la nostra causa.

Al presidente non piacevano le nostre proteste. Nel 1917, molte di noi furono arrestate per 'intralcio al traffico' e mandate in prigione. Le condizioni erano terribili, ma non ci arrendemmo. Per protestare contro il modo in cui venivamo trattate, facemmo uno sciopero della fame, il che significava che ci rifiutavamo di mangiare. Quando la gente seppe quanto fossimo coraggiose, rimase scioccata e iniziò a sostenerci ancora di più. Tutta quella pressione funzionò! Il presidente Wilson alla fine cambiò idea. Nel 1920, il 19° Emendamento divenne parte della Costituzione e le donne ottennero finalmente il diritto di voto in tutto il paese.

Ma non avevo finito! Ottenere il voto era solo un passo. Nel 1923, scrissi l'Emendamento per la Parità dei Diritti, per assicurarmi che le donne fossero trattate equamente in ogni aspetto della vita. Ho passato il resto della mia vita a lavorare per la giustizia per tutte le donne. Ho vissuto fino a 92 anni. Oggi, spero che mi ricorderete come una persona che credeva che un singolo individuo, con una buona idea e molta determinazione, possa contribuire a cambiare il mondo in meglio. E potete farlo anche voi!