Anassimandro

Ciao! Mi chiamo Anassimandro. Sono nato intorno all'anno 610 a.C. in una vivace città greca chiamata Mileto. Mileto era un porto sul mare, il che significava che le navi andavano e venivano in continuazione, portando marinai e commercianti con storie incredibili da terre lontane come l'Egitto e Babilonia. Ascoltare i loro racconti accese in me una grande curiosità. Fui fortunato ad essere allievo di un uomo molto saggio di nome Talete. Era conosciuto come il primo filosofo e mi insegnò a cercare le risposte sul mondo non nei miti sugli dei, ma nella natura stessa. Mi incoraggiò a osservare, a mettere in discussione tutto e a usare la mia mente per capire come funzionavano le cose.

Ai miei tempi, la maggior parte delle persone credeva che la Terra fosse un disco piatto, galleggiante sull'acqua o sorretto da pilastri giganti. Questo non mi è mai sembrato molto logico. Ci ho pensato e ho proposto un'idea nuova e audace. Ho suggerito che la Terra avesse la forma di un cilindro, o di una colonna corta, come un tamburo. Cosa ancora più importante, credevo che galleggiasse liberamente al centro di tutto, senza essere sostenuta da nulla. Il mio ragionamento era che non c'era motivo per cui dovesse cadere in una direzione piuttosto che in un'altra, quindi rimaneva perfettamente in equilibrio. Ho anche cercato di spiegare il sole, la luna e le stelle. Immaginavo che fossero ruote giganti di fuoco che circondavano la Terra. Non potevamo vedere il fuoco stesso, ma solo piccoli frammenti che brillavano attraverso dei fori nelle ruote, che a noi apparivano come corpi celesti che si muovevano nel cielo.

Il mio maestro Talete credeva che tutto avesse origine dall'acqua. Lo rispettavo, ma avevo un'idea diversa sull'origine dell'universo. Mi chiedevo, se tutto fosse fatto d'acqua, come potrebbe esistere il fuoco? Proposi che la fonte di tutte le cose fosse qualcosa che chiamai 'apeiron'. Questa è una parola greca che significa 'l'illimitato' o 'l'infinito'. L'apeiron non era una cosa specifica come l'acqua o l'aria; era una sostanza eterna e indefinita da cui tutto il resto proveniva. Pensavo che da questa fonte illimitata, gli opposti come il caldo e il freddo, e l'umido e l'asciutto, si fossero separati l'uno dall'altro. Questa separazione creò il mondo come lo conosciamo. Fu uno dei primi tentativi di spiegare la creazione dell'universo usando un concetto scientifico invece di un mito.

Le mie idee non riguardavano solo il cosmo. Misi le mie conoscenze in pratica creando una delle primissime mappe del mondo conosciuto intorno all'anno 550 a.C. Mostrava l'Europa, l'Asia e la parte dell'Africa che conoscevamo, con il Mar Mediterraneo al centro. Fu di grande aiuto per i marinai della mia città. Riflettei anche profondamente sulle origini della vita. Avevo visto fossili di pesci e altre creature marine nella terra, lontano dall'oceano. Questo mi portò a credere che la vita dovesse essere iniziata nell'acqua. Ebbi persino un'idea strana, che i primi esseri umani fossero cresciuti all'interno di creature simili a pesci e fossero venuti sulla terra solo quando erano abbastanza grandi da prendersi cura di sé. Anche se oggi può sembrare sciocco, fu un tentativo molto precoce di pensare a come la vita potesse essere cambiata nel tempo.

Vissi fino a circa 64 anni e morii intorno al 546 a.C. Molte delle mie idee specifiche sull'universo furono alla fine sostituite da nuove scoperte, ma questa è la cosa meravigliosa della scienza! La mia vera eredità non è stata avere ragione su tutto; è stata introdurre un nuovo modo di pensare. Fui una delle prime persone a scrivere le mie idee in un libro sulla natura e a cercare di spiegare il mondo con la logica e la ragione. Ho contribuito a iniziare una tradizione di pensiero scientifico che ha ispirato generazioni di pensatori dopo di me a continuare a fare domande e a cercare risposte sul nostro fantastico universo.