Anne Sullivan

Ciao! Il mio nome è Anne Sullivan. Sono nata il 14 aprile 1866, in Massachusetts. La mia famiglia era molto povera e, quando avevo solo cinque anni, una malattia chiamata tracoma mi rese molto difficile vedere. La vita divenne ancora più dura dopo la morte di mia madre. Mio fratello minore Jimmie ed io fummo mandati a vivere in un posto chiamato l'Ospizio di Tewksbury nel 1876. Fu un periodo triste, specialmente dopo che il mio caro fratello morì lì. Ero sola e la mia vista stava peggiorando, ma mi aggrappai a un sogno: volevo andare a scuola e imparare.

Vivere nell'ospizio non era facile, ma ero determinata. Sentii che c'era una scuola speciale per bambini non vedenti a Boston chiamata Perkins School for the Blind. Nel 1880, quando un gruppo di funzionari venne a ispezionare l'ospizio, capii che era la mia occasione. Mi avvicinai coraggiosamente a uno degli uomini e lo supplicai di lasciarmi andare a scuola. E funzionò! Presto, ero in viaggio verso la Perkins. Avevo già 14 anni, molto più grande degli altri bambini, e non sapevo come comportarmi come loro. All'inizio fu difficile, ma ero così affamata di imparare. Studiai sodo e, mentre ero lì, subii delle operazioni agli occhi che mi aiutarono a vedere un po' meglio. Amavo così tanto imparare che nel 1886 mi diplomai come la migliore della mia classe.

Dopo essermi diplomata, il direttore della Perkins School mi offrì un nuovo e impegnativo lavoro. Una famiglia a Tuscumbia, in Alabama — i Keller — aveva bisogno di un'insegnante per la loro giovane figlia, Helen. Helen era diventata cieca e sorda a causa di una malattia contratta da piccola. Sapevo che sarebbe stato difficile, ma sapevo anche cosa significasse essere intrappolati nell'oscurità. Dissi di sì e il 3 marzo 1887 arrivai a casa sua. Helen era una bambina brillante, ma era anche selvaggia e spesso arrabbiata perché non riusciva a comunicare con nessuno. Per aiutarla, mi trasferii con lei in un piccolo cottage nella loro proprietà, così potevamo stare da sole e potevo insegnarle.

Iniziai insegnando a Helen le lettere, componendo le parole nella sua mano con le mie dita. Imparò a copiare le forme ma non capiva che fossero parole. Poi, un giorno, il 5 aprile 1887, tutto cambiò. Portai Helen alla pompa dell'acqua fuori. Mentre pompavo acqua fresca su una delle sue mani, scrivevo le lettere 'a-c-q-u-a' nell'altra sua mano, ancora e ancora. Improvvisamente, sentii tutto il suo corpo irrigidirsi. Una nuova luce le illuminò il viso. Aveva capito! Aveva finalmente collegato la sensazione dell'acqua con la parola. Quella singola parola le sbloccò il mondo intero. Era così emozionata, e lo ero anch'io!

Da quel giorno in poi, Helen volle imparare il nome di ogni cosa. Il nostro viaggio insieme era appena iniziato. Rimasi al suo fianco come insegnante, amica e compagna per i successivi 50 anni. La aiutai a imparare a leggere, scrivere e persino a parlare. Andai con lei al college a Radcliffe, dove si laureò nel 1904. Viaggiammo per il mondo insieme, condividendo la nostra storia e lottando per i diritti delle persone con disabilità. Mostrammo a tutti che con determinazione e comprensione, tutto è possibile.

La mia vista si affievolì nel corso degli anni, ma la luce che aiutai a portare nel mondo di Helen non si spense mai. Vissi fino a 70 anni, spegnendomi nel 1936. Oggi, le persone mi ricordano come 'La Taumaturga', ma la mia più grande gioia fu essere un'insegnante. Credevo che ogni singola persona meritasse la possibilità di imparare e connettersi con il mondo. Il mio lavoro con Helen dimostrò che un po' di pazienza e molto amore possono aiutare chiunque a sbloccare l'incredibile mente che ha dentro.