Anne Sullivan

Ciao, mi chiamo Anne Sullivan. La mia storia inizia il 14 aprile 1866, in Massachusetts. La vita era molto dura per la mia famiglia. Quando avevo solo cinque anni, una malattia chiamata tracoma danneggiò gravemente i miei occhi, rendendomi molto difficile vedere. Pochi anni dopo, la mia cara madre morì e mio padre se ne andò. Mio fratello minore Jimmie e io fummo mandati a vivere in un posto chiamato l'Ospizio di Tewksbury nel 1876. Era un luogo triste, e il mio cuore si spezzò quando Jimmie morì poco dopo il nostro arrivo. Anche se riuscivo a malapena a vedere e mi sentivo molto sola, mi aggrappai a un sogno: volevo andare a scuola e imparare.

Per quattro anni vissi a Tewksbury, sperando in un'opportunità. Finalmente, nel 1880, quando avevo 14 anni, parlai e supplicai un ispettore di lasciarmi andare in una vera scuola. Funzionò! Fui mandata alla Scuola Perkins per Ciechi a Boston. All'inizio fu impegnativo perché ero più grande di molti studenti e non sapevo tante cose. Ma ero determinata. Imparai a leggere libri con lettere in rilievo chiamati Braille e scoprii l'alfabeto manuale, con cui si compongono le parole nella mano di qualcuno. Nel 1886, mi diplomai come la migliore della mia classe. Avevo finalmente realizzato il mio sogno di un'istruzione ed ero pronta per la mia prossima avventura.

Poco dopo il diploma, nel marzo del 1887, viaggiai fino a una piccola città chiamata Tuscumbia, in Alabama. Avevo un nuovo lavoro come governante per una bambina di sei anni di nome Helen Keller. Una malattia contratta da piccola l'aveva resa incapace di vedere o sentire. Helen viveva in un mondo buio e silenzioso ed era spesso frustrata e arrabbiata perché non riusciva a comunicare. Il mio compito era insegnarle. Fu una delle cose più difficili che avessi mai fatto. Calciava e urlava, e lottammo per settimane. Ma vidi una mente molto brillante dentro di lei e mi rifiutai di arrendermi.

Tutto cambiò il 5 aprile 1887. Portai Helen fuori, alla pompa dell'acqua. Mentre pompavo l'acqua fresca su una delle sue mani, presi l'altra e le compitai le lettere 'a-c-q-u-a' nel palmo usando l'alfabeto manuale. L'avevo già fatto con altre parole, ma questa volta qualcosa scattò. Il suo viso cambiò completamente. Finalmente capì che le lettere che stavo compitando significavano la cosa fresca e bagnata che le scorreva sulla mano. Una luce si accese nella sua mente. Voleva sapere il nome di ogni cosa, e quel giorno imparammo 30 nuove parole. Il linguaggio era stato sbloccato per Helen.

Quel giorno fu solo l'inizio del nostro viaggio di 49 anni insieme. Divenni la sua insegnante, la sua guida e la sua compagna più stretta. Le insegnai a leggere il Braille, a scrivere e persino a parlare. Le rimasi accanto mentre andava a scuola e le compitai le lezioni universitarie nella mano al Radcliffe College, dove si laureò con lode nel 1904. Viaggiammo per il mondo insieme, condividendo la sua incredibile storia e mostrando a tutti che le persone con disabilità potevano realizzare cose straordinarie. Lei mi chiamava 'Insegnante', e io dedicai la mia vita ad aiutarla a condividere la sua mente brillante con il mondo.

La mia vista peggiorò nel corso degli anni e, nel 1935, ero completamente cieca. Vissi fino a 70 anni, spegnendomi il 20 ottobre 1936, con Helen che mi teneva la mano. La gente mi ricorda come 'L'Operatrice di Miracoli', ma il miracolo non ero io, era l'amore per il linguaggio e la mente incredibile di una ragazza che aveva solo bisogno di una chiave per sbloccarla. Il mio lavoro con Helen ha mostrato al mondo che con pazienza, creatività e fiducia, ogni persona ha il potenziale per imparare e connettersi con il mondo che la circonda.