Annie Oakley

Ciao! Il mio nome è Annie Oakley, ma sono nata Phoebe Ann Mosey il 13 agosto 1860. Sono cresciuta in una capanna di tronchi nella Contea di Darke, in Ohio. La vita era dura e, dopo la morte di mio padre nel 1866, la nostra famiglia aveva pochissimi soldi. Per aiutare a mettere il cibo in tavola, presi il vecchio fucile di mio padre. Anche se ero solo una bambina, scoprii di avere un talento speciale. Iniziai a cacciare e divenni così brava che potevo vendere la selvaggina in eccesso agli hotel locali. La mia mira era così precisa che la gente iniziò a chiamarmi 'Piccola Mira Sicura'.

Quando ero un'adolescente, la mia fama di tiratrice scelta si era diffusa. Il Giorno del Ringraziamento del 1875, un famoso tiratore itinerante di nome Frank E. Butler arrivò a Cincinnati e scommise che avrebbe potuto battere qualsiasi tiratore locale. Il proprietario di un hotel che mi conosceva organizzò una gara. Io ero solo una ragazza di 15 anni e Frank era un artista professionista! Ma rimasi calma, feci un respiro profondo e colpii 25 bersagli di fila. Frank mancò il suo ultimo colpo. Vinsi la gara! Ma vinsi anche qualcos'altro: il cuore di Frank. Ci innamorammo e ci sposammo il 23 agosto 1876.

Frank e io iniziammo a esibirci insieme con il nostro numero di tiro, ma la nostra grande occasione arrivò nel 1885, quando ci unimmo al famoso spettacolo Buffalo Bill's Wild West. Era uno spettacolo grandioso che viaggiava per tutta l'America! Entravo nell'arena su un cavallo al galoppo e mostravo le mie abilità. Potevo colpire una monetina lanciata in aria, dividere a metà una carta da gioco da 30 passi di distanza e persino sparare via la cenere da una sigaretta che Frank teneva in bocca. Divenni una stella, ed era emozionante sentire la folla acclamare una donna che sapeva sparare bene quanto qualsiasi uomo.

Il nostro spettacolo non rimase solo in America. Attraversammo l'oceano per andare in Europa! Nel 1887 ci esibimmo per la Regina d'Inghilterra, la Regina Vittoria in persona. Incontrai anche re e principi di altri paesi. Una volta, sparai persino a una sigaretta tenuta in mano dal futuro Kaiser tedesco, Guglielmo II. Fu incredibile vedere il mondo e mostrare a tutti cosa poteva fare una ragazza proveniente dalle zone rurali dell'Ohio. Volevo dimostrare che le donne potevano essere forti, talentuose e di successo.

Dopo un grave incidente ferroviario nel 1901, decisi che era ora di lasciare lo spettacolo del Wild West. I miei giorni da artista erano per lo più finiti, ma il mio lavoro non era terminato. Credevo fosse importante per le donne sapere come maneggiare un'arma per sport e per autodifesa. Passai molti anni a insegnare a migliaia di donne come sparare. Mi sentivo orgogliosa di condividere le mie abilità e di aiutare altre donne a sentirsi sicure e capaci.

Ho vissuto fino a 66 anni e il mio caro Frank è morto poche settimane dopo di me. La gente mi ricorda come una leggenda del West americano, ma spero che mi ricordino anche come una donna che ha lavorato sodo, ha superato le sfide e ha mostrato al mondo che la tua statura o da dove vieni non limita ciò che puoi raggiungere. La mia storia ha ispirato libri, opere teatrali e film, e spero che ispiri anche te.