Beverly Cleary

Ciao, il mio nome è Beverly Cleary. Sono nata molto tempo fa, il 12 aprile 1916, in una città chiamata McMinnville, in Oregon. Quando ero una bambina, vivevo in una fattoria in una piccolissima città di nome Yamhill. Era così piccola che non avevamo nemmeno una biblioteca. Mia madre mi leggeva storie meravigliose e io amavo ascoltarle. Ma quando ho iniziato la scuola, ho avuto difficoltà a imparare a leggere. I libri che ci davano erano così noiosi e poco interessanti. Pensavo: "Leggere non è affatto divertente!". Volevo storie sulla vita reale, non solo parole semplici ripetute all'infinito.

Più tardi, la mia famiglia si trasferì in una città molto più grande, Portland. Lì, scoprii una vera biblioteca nella mia scuola. Una bibliotecaria molto gentile notò che avevo difficoltà a trovare qualcosa da leggere. Mi aiutò a trovare libri che erano emozionanti e divertenti, e all'improvviso, amai leggere. Quell'esperienza fu un punto di svolta per me. Decisi proprio in quel momento che un giorno sarei diventata una bibliotecaria per aiutare altri bambini a scoprire la magia dei libri, proprio come lei aveva aiutato me. Andai al college all'Università della California, a Berkeley, e poi studiai per diventare bibliotecaria all'Università di Washington, dove mi laureai nel 1939.

Dopo essere diventata bibliotecaria, trovai lavoro in una città chiamata Yakima, nello stato di Washington. Ogni giorno, i bambini entravano in biblioteca in cerca di libri. Notai una cosa interessante. Molti di loro, specialmente i maschi, non riuscivano a trovare libri che volessero leggere. Volevano storie di bambini proprio come loro: bambini che vivevano in quartieri normali e vivevano avventure quotidiane. Non dimenticherò mai il giorno in cui un ragazzino si avvicinò alla mia scrivania e mi chiese: "Dove sono i libri sui ragazzi come noi?". Quella domanda mi rimase impressa. Fu nel 1940 che sposai anche mio marito, Clarence Cleary, e il suo sostegno mi incoraggiò a pensare di più a quella domanda.

La domanda di quel ragazzo mi diede un'idea meravigliosa. Se i libri non esistevano, forse potevo scriverli io. Così, mi sedetti e scrissi il mio primo libro. Si intitolava "Henry Huggins" e fu pubblicato nel 1950. Volevo scrivere storie divertenti e realistiche in cui i bambini potessero rispecchiarsi. Introdussi alcuni dei miei altri personaggi famosi che apparvero per la prima volta nelle storie di Henry, come la sua amica Beezus Quimby e la sua indimenticabile sorellina, Ramona. Prendevo le mie idee dal mondo che mi circondava e dai bambini che conoscevo.

Continuai a scrivere per molti anni, e Ramona Quimby divenne uno dei miei personaggi più amati. Nel 1984, vinsi un premio molto speciale chiamato Medaglia Newbery per il mio libro "Caro Signor Henshaw". Ho vissuto fino a 104 anni e la mia più grande gioia è stata sapere che i miei libri hanno aiutato i bambini ad amare la lettura e a sentirsi compresi. Spero che le mie storie continuino a far ridere i bambini e a far loro sentire che anche le loro vite sono piene di avventura.