Camille Saint-Saëns

Ciao, mi chiamo Camille Saint-Saëns. La mia storia inizia nella bellissima città di Parigi, in Francia, dove sono nato il 9 ottobre 1835. Fin da piccolissimo, la musica era il mio mondo. Si dice che fossi un "bambino prodigio" perché avevo quello che viene chiamato orecchio assoluto, il che significa che potevo riconoscere qualsiasi nota musicale che sentivo. Le mie lezioni di pianoforte formali iniziarono quando avevo solo due anni e mezzo, un'età in cui la maggior parte dei bambini sta appena imparando a formulare frasi complete. Non passò molto tempo prima che iniziassi a creare la mia musica. Ricordo ancora il giorno, il 22 marzo 1839, in cui composi il mio primo brano per pianoforte. Non avevo ancora quattro anni. Il mio amore per la musica crebbe ogni anno di più e nel 1846, all'età di dieci anni, tenni il mio primo concerto pubblico. Fu una serata molto importante. Suonai brani molto difficili di Mozart e Beethoven completamente a memoria. Il pubblico rimase così impressionato che per il bis — un brano extra suonato alla fine — mi offrii di suonare una qualsiasi delle 32 sonate per pianoforte di Beethoven, sempre a memoria. Fu in quella notte che il mondo iniziò a notare il mio dono.

Il mio successo iniziale dimostrò che avevo bisogno di una formazione formale per sviluppare ulteriormente i miei talenti. Nel 1848 fui accettato nella più famosa scuola di musica di Francia, il Conservatorio di Parigi. Lì studiai organo e composizione, imparando le regole e le strutture che mi avrebbero permesso di esprimere le mie idee musicali. Ero uno studente curioso e amavo esplorare ogni tipo di musica. Ero particolarmente affascinato dalle opere di compositori più anziani come Johann Sebastian Bach, la cui musica all'epoca non era molto popolare. Sentivo che era mio dovere imparare dai grandi maestri che mi avevano preceduto. Dopo gli studi, iniziai la mia carriera professionale. Nel 1853 ottenni il mio primo incarico importante come organista presso la Chiesa di Saint-Merri a Parigi. Fu un grande onore, ma uno ancora più grande arrivò nel 1857. In quell'anno, fui nominato organista della prestigiosa chiesa de La Madeleine. Fu lì che uno dei musicisti più famosi del mondo, il compositore e pianista Franz Liszt, mi sentì suonare. Dopo aver ascoltato le mie improvvisazioni, dichiarò che ero il più grande organista del mondo. La sua lode fu un incoraggiamento enorme e contribuì a consolidare la mia reputazione nel mondo musicale.

Essere un organista era solo una parte della mia vita; la mia vera passione era la composizione. Passavo le mie giornate a scrivere musica di ogni tipo, ed ero molto produttivo. Ho composto in quasi tutti gli stili, o generi, esistenti. Ho scritto grandi sinfonie per orchestra, concerti per strumenti solisti come il pianoforte e il violoncello, e musica da camera per gruppi più piccoli. Una delle mie opere più famose di questo periodo è la mia opera lirica Sansone e Dalila, una storia drammatica raccontata attraverso la musica. Ero anche profondamente patriottico e credevo nell'importanza della musica francese. Dopo la guerra franco-prussiana, sentii che i compositori francesi avevano bisogno di più sostegno. Così, nel 1871, contribuii a creare un gruppo chiamato Société Nationale de Musique. Il nostro obiettivo era quello di offrire un palcoscenico per le nuove opere di compositori francesi viventi, assicurando che le tradizioni musicali del nostro paese continuassero a crescere e prosperare. La mia vita fu anche piena di avventure. Fui uno dei primi compositori di fama mondiale a viaggiare attraverso l'Oceano Atlantico per esibirmi in America, cosa che feci nel 1906. Pochi anni dopo, nel 1908, abbracciai una forma d'arte completamente nuova: il cinema. Scrissi una delle primissime colonne sonore originali per un film muto intitolato L'assassinio del Duca di Guisa, dimostrando che la musica poteva adattarsi alle nuove tecnologie.

Sebbene io sia conosciuto per molte composizioni serie e grandiose, il brano che mi ha reso più famoso è uno che scrissi puramente per divertimento. Nel 1886, mentre mi prendevo una pausa da un progetto più impegnativo, composi una suite di brani che chiamai Il Carnevale degli Animali. Doveva essere uno scherzo musicale, un'esibizione privata per una ristretta cerchia di amici. La scrissi molto velocemente, solo per farsi una risata. In realtà ero preoccupato per questo pezzo. Avevo lavorato duramente per costruirmi una reputazione di compositore serio e temevo che se questa musica spensierata e buffa fosse diventata pubblica, la gente non avrebbe preso sul serio il mio altro lavoro. La suite presenta ritratti musicali di diversi animali. C'è una "Marcia Reale del Leone", un goffo valzer per gli elefanti e persino dei fossili rappresentati da scheletri che danzano su una melodia di un mio brano precedente, la Danza Macabra. Mi divertii a prendere in prestito melodie di altri compositori e a inserirle in contesti divertenti. Poiché ero così preoccupato per la mia reputazione, proibii qualsiasi esecuzione pubblica dell'opera completa durante la mia vita. L'unica parte che permisi di pubblicare e suonare fu il bellissimo e aggraziato assolo di violoncello intitolato "Il Cigno", che divenne molto popolare da solo.

Ho vissuto una vita molto lunga e produttiva, completamente dedicata alla musica. Ho viaggiato per il mondo, mi sono esibito per migliaia di persone e ho scritto centinaia di brani musicali. Ho vissuto fino a 86 anni e mi sono spento il 16 dicembre 1921. Il mio lavoro è visto come un ponte che collega l'emotiva era romantica del XIX secolo con le nuove e moderne idee musicali del XX secolo. E che ne è stato di quel piccolo scherzo musicale di cui ero così preoccupato? Dopo la mia morte, il mio testamento stabilì che Il Carnevale degli Animali potesse finalmente essere pubblicato ed eseguito. Ironicamente, è diventata la mia opera più amata. Viene suonata nelle sale da concerto di tutto il mondo, introducendo spesso bambini come voi al meraviglioso e fantasioso mondo della musica classica. Spero che la mia storia dimostri che la musica può essere sia seria che divertente, e che a volte le cose che creiamo solo per gioia possono portare la più grande felicità agli altri.