Charles M. Schulz: La Storia di Sparky e dei Peanuts

Ciao, mi chiamo Charles M. Schulz, ma fin da quando ero un ragazzino, tutti mi chiamavano 'Sparky'. Mio zio mi diede quel soprannome per via di un cavallo in un famoso fumetto, e mi è rimasto. Sono nato il 26 novembre del 1922 e sono cresciuto a St. Paul, in Minnesota, durante un periodo difficile in America noto come la Grande Depressione. Anche se i tempi erano duri, la nostra famiglia trovava gioia nelle cose semplici. Il mio migliore amico era il mio cane, Spike, che era incredibilmente intelligente e divertente. Ogni domenica, mio padre, Carl, e io stendevamo il giornale sul pavimento e leggevamo insieme le strisce a fumetti, o 'le vignette divertenti'. Quei momenti erano magici per me. Amavo i disegni, le battute e le storie. Fu allora, seduto sul pavimento con mio padre e il mio cane, che decisi che da grande avrei fatto il fumettista. Quel sogno divenne il centro di tutta la mia vita.

Il mio percorso non è stato sempre facile. Al liceo, mi sentivo spesso timido e un po' fuori posto, molto simile a un personaggio che forse conoscete, Charlie Brown. Amavo disegnare più di ogni altra cosa e dedicavo tutto il mio tempo e i miei sforzi alla mia arte. Speravo che i miei compagni di classe vedessero il mio talento, così presentai alcuni dei miei disegni per la pubblicazione nell'annuario scolastico. Aspettai e aspettai, ma quando uscì l'annuario, i miei disegni non c'erano. Erano stati rifiutati. Fu una profonda delusione. Una tristezza ancora più grande arrivò nel 1943. Mia madre, Dena, si ammalò gravemente di cancro e morì poco prima che io fossi arruolato nell'esercito degli Stati Uniti. Poco dopo, fui mandato in Europa a combattere come soldato nella Seconda Guerra Mondiale. Perdere mia madre e servire in guerra furono alcune delle esperienze più difficili della mia vita. Queste difficoltà, tuttavia, mi hanno formato e mi hanno dato una comprensione più profonda della lotta e della speranza, che in seguito avrei riversato nella mia arte.

Quando tornai a casa dalla guerra, ero più determinato che mai a realizzare il mio sogno. Feci diversi lavori, ma non smisi mai di disegnare. Finalmente, alla fine degli anni '40, ebbi la mia prima grande occasione. Un'agenzia di stampa acquistò una vignetta settimanale che avevo creato, intitolata 'Li'l Folks'. I protagonisti erano bambini che parlavano e pensavano a grandi idee da adulti. La vignetta divenne popolare, e questo portò a una nuova offerta di contratto nel 1950. L'agenzia voleva che creassi una striscia a fumetti quotidiana, ma volevano cambiarne il nome. Scelsero 'Peanuts'. A me il nome non è mai piaciuto molto, pensavo suonasse insignificante, ma accettai. Il 2 ottobre del 1950, la primissima striscia di 'Peanuts' fu pubblicata su sette giornali in tutto il paese. Presentai al mondo un gruppo di ragazzi del vicinato, tra cui il personaggio principale, un bambino gentile, pieno di speranza, ma spesso sfortunato, di nome Charlie Brown. A lui si unirono la prepotente e supponente Lucy van Pelt, suo fratello Linus, riflessivo e con la sua coperta, e ovviamente, un beagle molto speciale di nome Snoopy, ispirato al mio indimenticabile cane d'infanzia, Spike.

Non avrei mai potuto prevedere cosa sarebbe successo dopo. 'Peanuts' crebbe da una piccola striscia a fumetti a un fenomeno globale. I personaggi entrarono in sintonia con le persone di tutto il mondo. Presto non furono più solo sui giornali. Iniziammo a creare speciali televisivi animati, che diedero vita alla banda in un modo completamente nuovo. Uno dei più famosi fu 'Un Natale da Charlie Brown', trasmesso per la prima volta nel 1965. Fu un progetto rischioso; i dirigenti televisivi temevano che fosse troppo tranquillo e che il suo messaggio fosse troppo serio. Per poco non decisero di non mandarlo in onda, ma divenne un amato classico delle feste che ancora oggi viene guardato dalle famiglie. Nonostante tutto il successo, rimasi personalmente legato alla striscia stessa. In un arco di quasi 50 anni, ho scritto, disegnato, inchiostrato e calligrafato personalmente ognuna delle 17.897 strisce di 'Peanuts'. Era il lavoro della mia vita, e ho messo il mio cuore in ogni singola vignetta.

Dopo quasi mezzo secolo passato a disegnare Charlie Brown e i suoi amici, annunciai il mio ritiro nel dicembre del 1999. Era giunto il momento per me di posare la penna. Provavo un'immensa gratitudine per aver avuto la possibilità di condividere i miei personaggi e le loro storie con milioni di persone per così tanto tempo. La mia vita si concluse il 12 febbraio del 2000. Per una strana e dolce coincidenza, la mia ultimissima striscia domenicale originale fu pubblicata sui giornali proprio la mattina seguente. Vissi fino a 77 anni. Anche se non sono più qui, la banda dei 'Peanuts' continua a vivere. Continuano a ricordare a tutti che va bene sentirsi un po' insicuri, che l'amicizia è uno dei doni più grandi della vita e che anche quando ti senti come se fossi stato eliminato, c'è sempre un'altra partita da giocare domani.

Domande di Comprensione della Lettura

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Risposta: L'idea principale è che, nonostante le delusioni e le difficoltà, la perseveranza e la passione per i propri sogni possono portare a un successo incredibile e a un impatto duraturo sul mondo.

Risposta: Si sentiva simile a Charlie Brown perché era timido e si sentiva un po' fuori posto. La prova è quando dice: "Al liceo, mi sentivo spesso timido e un po' fuori posto, molto simile a un personaggio che forse conoscete, Charlie Brown," e quando i suoi disegni furono rifiutati per l'annuario scolastico.

Risposta: Ha usato 'la mia ultima scadenza' perché era un fumettista che ha lavorato rispettando le scadenze per tutta la vita. Questo ci dice che il suo lavoro era una parte così integrante della sua identità che lo vedeva come il modo naturale per descrivere anche la fine della sua vita, mostrando la sua profonda dedizione.

Risposta: La storia ci insegna che anche quando affrontiamo rifiuti, come il rifiuto dei suoi disegni per l'annuario, o grandi dolori, come la perdita di sua madre, è importante non rinunciare mai ai propri sogni.

Risposta: Uno dei più grandi ostacoli è stato il rifiuto dei suoi disegni per l'annuario scolastico e le difficoltà vissute durante la Seconda Guerra Mondiale. Li ha superati rimanendo determinato a realizzare il suo sogno di diventare un fumettista una volta tornato a casa.