Clara Barton

Ciao! Il mio nome è Clara Barton. Sono nata in un freddo giorno di Natale, il 25 dicembre 1821, in Massachusetts. Da bambina ero molto, molto timida. Ma quando avevo 11 anni, accadde qualcosa che cambiò la mia vita. Nel 1832 mio fratello maggiore David ebbe un terribile incidente e si ferì gravemente. Per due anni fui la sua infermiera e scoprii che, più di ogni altra cosa, amavo prendermi cura delle persone. Questo fece svanire la mia timidezza.

Quando crebbi, decisi di diventare un'insegnante. A partire dal 1839, insegnai nelle scuole per molti anni. Nel 1852 aprii persino la prima scuola pubblica gratuita a Bordentown, nel New Jersey! Più tardi, nel 1854, mi trasferii a Washington, D.C., per una nuova avventura. Ottenni un lavoro come impiegata presso l'Ufficio Brevetti degli Stati Uniti. All'epoca era insolito per una donna avere un lavoro governativo del genere, e mi assicurai di essere pagata tanto quanto gli uomini che facevano lo stesso lavoro. Ho sempre creduto nell'equità.

Nel 1861, in America iniziò una guerra terribile: la Guerra Civile. Quando vidi i soldati feriti tornare a Washington, D.C., seppi che dovevo aiutare. All'inizio, mi limitai a raccogliere bende e cibo. Ma presto capii che dovevo essere dove l'aiuto era più necessario: proprio sul campo di battaglia. Ottenni il permesso di portare le mie provviste in prima linea. Cucinavo per i soldati, medicavo le loro ferite e li confortavo. Iniziarono a chiamarmi 'l'Angelo del Campo di Battaglia'. Era un lavoro pericoloso, ma non potevo immaginare di essere in nessun altro posto.

Dopo la fine della guerra, nel 1865, il mio lavoro non era finito. Tantissime famiglie non sapevano cosa fosse successo ai loro figli e mariti. Con l'aiuto del presidente Abraham Lincoln, avviai l'Ufficio dei Soldati Scomparsi. Io e la mia squadra lavorammo instancabilmente e riuscimmo a scoprire cosa era accaduto a più di 22.000 uomini! Qualche anno dopo, nel 1869, mi recai in Europa per riposare. Lì, venni a conoscenza di un'organizzazione chiamata Croce Rossa Internazionale, che aiutava i soldati feriti di tutte le fazioni durante le guerre. Pensai che fosse un'idea geniale.

Tornai a casa con una nuova missione: creare una Croce Rossa Americana. Ci volle molto tempo e molta persuasione, ma sapevo quanto bene avrebbe potuto fare. Finalmente, il 21 maggio 1881, ce la facemmo! Nacque la Croce Rossa Americana. Mi assicurai che la nostra Croce Rossa non aiutasse solo le persone durante le guerre, ma anche durante altri disastri, come inondazioni, incendi boschivi e uragani. Volevo che ci fosse un'organizzazione pronta ad aiutare chiunque, in qualsiasi momento e ovunque.

Ho guidato la Croce Rossa Americana per 23 anni, aiutando le persone ad affrontare ogni tipo di sfida. Ho vissuto fino a 90 anni e la mia vita è stata piena di significato. Oggi, la Croce Rossa Americana continua il lavoro che ho iniziato tanto tempo fa, offrendo aiuto e speranza alle persone bisognose. Mi riempie il cuore sapere che il semplice desiderio che avevo da bambina, quello di aiutare gli altri, è cresciuto fino a diventare qualcosa di così grande e bello che tocca ancora oggi le vite di persone in tutto il mondo.