Claude Shannon

Ciao! Il mio nome è Claude Shannon. Sono nato il 30 aprile 1916, in una piccola città del Michigan. Fin da ragazzo, ho sempre amato armeggiare e costruire cose. Il mio eroe era il grande inventore Thomas Edison. Ho costruito aeroplani modello, una barca radiocomandata e persino un sistema telegrafico con del vecchio filo di recinzione per poter inviare messaggi a casa del mio amico, a circa ottocento metri di distanza!

Amavo la matematica e la scienza, così andai all'università per diventare un ingegnere. Nel 1937, mentre ero uno studente al Massachusetts Institute of Technology, o MIT, scrissi la mia tesi di master. Potrebbe sembrare complicato, ma l'idea era in realtà semplice e potente. Mi resi conto che i circuiti elettrici, che possono essere ACCESI o SPENTI, potevano essere usati per risolvere problemi di logica. Pensala come un interruttore della luce: ACCESO significa 'vero' e SPENTO significa 'falso'. Collegando insieme molti di questi interruttori, si poteva costruire una macchina in grado di pensare e risolvere problemi matematici molto complessi. Questa idea divenne l'elemento fondamentale per tutti i computer digitali.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, lavorai in un famoso centro di ricerca chiamato Bell Labs. Il mio lavoro era top secret! Lavoravo sulla crittografia, che è la scienza di creare e decifrare codici segreti. Questo era un lavoro molto importante per mantenere i messaggi al sicuro. Pensare ai codici e ai messaggi mi portò alla mia più grande idea di tutte: che cos'è veramente l'informazione? Come possiamo misurarla e inviarla perfettamente da un posto all'altro senza errori?

Nel 1948, pubblicai un articolo che rispondeva a quelle domande. Mostrai che tutte le informazioni — parole, suoni e persino immagini — potevano essere scomposte in piccolissimi pezzi. Chiamai il più piccolo pezzo possibile di informazione un 'bit'. Un bit è solo una scelta semplice, come sì o no, o acceso o spento. Questa idea, chiamata Teoria dell'Informazione, cambiò tutto. È la ragione per cui oggi abbiamo computer, internet, smartphone e musica digitale. È il progetto per tutto il nostro mondo digitale.

Anche se il mio lavoro era molto serio, non ho mai smesso di divertirmi. Adoravo fare il giocoliere, andare in monociclo (a volte contemporaneamente!) e costruire gadget sorprendenti. Una volta ho costruito un topo meccanico di nome Teseo che poteva risolvere un labirinto da solo, e persino una tromba che poteva sputare fiamme! Credevo che essere giocosi e curiosi fosse il modo migliore per essere creativi.

Ho vissuto fino a 84 anni e ho avuto la fortuna di vedere molte delle mie idee cambiare il mondo. Oggi, le persone mi ricordano come 'il padre dell'era dell'informazione'. Ogni volta che invii un messaggio di testo, guardi un video online o usi un computer, stai usando le idee sui 'bit' e sull'informazione che ho scoperto tanti anni fa. Il mio lavoro è la magia invisibile che connette il nostro mondo moderno.