Edgar Degas

Ciao! Mi chiamo Edgar Degas, anche se sono nato Hilaire-Germain-Edgar De Gas il 19 luglio 1834. Sono cresciuto a Parigi, in Francia, una città piena di arte e cultura. Mio padre era un banchiere e mia madre amava l'opera, quindi la nostra casa era sempre piena di musica e cose belle. Fin da piccolo, amavo disegnare più di ogni altra cosa. Passavo ore nella mia stanza, schizzando tutto ciò che vedevo. Mio padre sperava che diventassi un avvocato, ma vedeva anche la mia passione per l'arte e mi permise di trasformare una delle stanze della nostra casa nel mio primo studio.

Per accontentare la mia famiglia, nel 1853 iniziai a studiare legge, ma il mio cuore non era lì. Dopo poco tempo, capii che dovevo essere un artista. Iniziai la mia vera formazione passando le giornate al famoso Museo del Louvre, copiando attentamente i dipinti dei grandi maestri. Nel 1855, fui accettato nella più importante scuola d'arte di Francia, l'École des Beaux-Arts. Un anno dopo, nel 1856, intrapresi un lungo viaggio in Italia che avrebbe cambiato la mia vita. Per tre anni, viaggiai attraverso città come Roma, Napoli e Firenze, studiando l'incredibile arte del Rinascimento. Imparai moltissimo sul disegno e sulla composizione, ma capii anche che volevo dipingere il mondo intorno a me, non solo storie del passato.

Quando tornai a Parigi nel 1859, iniziai a cercare i miei soggetti nella vita moderna. Ero affascinato dalla città: i caffè affollati, l'emozione delle corse dei cavalli e i palcoscenici illuminati a gas dei teatri. Volevo dipingere le persone come erano realmente, in momenti spontanei, quasi come se una fotografia potesse catturarli. Invece di dipingere ritratti perfetti e in posa, dipingevo persone che sbadigliavano, si stiracchiavano o erano perse nei loro pensieri. Questo era un modo di dipingere molto diverso per l'epoca, e non tutti lo capivano. Ma ero determinato a mostrare la verità e la bellezza che vedevo nei momenti di tutti i giorni.

A Parigi, divenni amico di un gruppo di artisti, come Édouard Manet e Claude Monet, che volevano anche loro liberarsi dalle vecchie regole dell'arte. Insieme, decidemmo di organizzare la nostra mostra d'arte, separata da quella ufficiale gestita dal governo. La nostra prima mostra fu nel 1874, e i critici diedero al nostro gruppo un nome: gli Impressionisti. Sebbene abbia aiutato a organizzare otto di queste mostre ed esposto le mie opere con loro, non mi è mai piaciuta quell'etichetta. I miei amici amavano dipingere all'aperto per catturare la luce del sole, ma io preferivo lavorare nel mio studio, creando immagini dalla memoria e dai tanti schizzi che disegnavo. Mi consideravo un artista 'Realista' o 'Indipendente', che catturava la realtà della vita moderna.

Tra tutti i miei soggetti, sono famoso soprattutto per i miei dipinti di ballerine. Ho passato innumerevoli ore all'Opéra di Parigi, non solo a guardare gli spettacoli, ma a disegnare dietro le quinte durante le prove e le lezioni. Non ero interessato solo alla graziosa esibizione finale; volevo mostrare il duro lavoro, la disciplina e la stanchezza delle giovani danzatrici. Le mostravo mentre si sistemavano le scarpette, si allungavano alla sbarra e aspettavano dietro le quinte. Amavo anche dipingere le corse dei cavalli per una ragione simile: mi permettevano di studiare i corpi in movimento. Per catturare questi momenti fugaci, usavo spesso i pastelli, che mi permettevano di disegnare e dipingere allo stesso tempo con colori brillanti. Nel 1881, presentai persino una scultura, 'La piccola ballerina di quattordici anni', fatta di cera e vestita con un vero tutù di stoffa. Sembrava così reale che scioccò tutti!

Invecchiando, la mia vista iniziò a peggiorare, a partire dagli anni '80 dell'Ottocento. Fu molto difficile per un pittore che si affidava ai suoi occhi per tutto. Diventò più difficile per me lavorare con i dettagli fini della pittura a olio. Così, iniziai a lavorare sempre di più con i pastelli, i cui bastoncini audaci e luminosi erano più facili da maneggiare e vedere per me. Mi dedicai anche di più alla scultura, dove potevo sentire le forme con le mani. Sebbene diventassi più riservato e passassi più tempo da solo negli ultimi anni, non smisi mai di lavorare. Creare arte era come respirare per me, era qualcosa che dovevo fare.

Ho vissuto una vita lunga e piena, dedicata alla mia arte, e ho vissuto fino a 83 anni prima di spegnermi nella mia amata Parigi nel 1917. Non mi sono mai interessato molto alla fama o a vendere molti quadri durante la mia vita; volevo solo catturare il mondo come lo vedevo io, con tutti i suoi movimenti e i suoi momenti tranquilli. Oggi, i miei dipinti e le mie sculture si trovano nei musei di tutto il mondo. Spero che quando le persone vedono il mio lavoro, si sentano come se avessero sbirciato in un momento nel tempo e scoperto la bellezza e la grazia nella vita ordinaria e quotidiana delle persone.