Elinor Ostrom

Ciao! Mi chiamo Elinor Ostrom, ma i miei amici mi chiamavano Lin. La mia storia inizia il 7 agosto 1933 a Los Angeles, in California. Sono cresciuta durante un periodo chiamato la Grande Depressione, quando molte famiglie non avevano molti soldi. Imparammo a essere pieni di risorse. Amavo aiutare mia madre nel nostro orto di guerra, dove coltivavamo le nostre verdure. Prendersi cura di quell'orto mi ha insegnato la mia prima lezione sulla condivisione delle risorse e sul far durare le cose. Allora non lo sapevo, ma questa idea di condividere e prendersi cura delle cose insieme sarebbe diventata il lavoro della mia vita.

Da bambina, balbettavo un po', il che rendeva spaventoso parlare di fronte alle persone. Ma ero determinata a non lasciare che questo mi fermasse, così mi sono iscritta alla squadra di dibattito al liceo! È stata una sfida, ma mi ha aiutato a trovare la mia sicurezza. Amavo così tanto imparare che andai al college all'Università della California, a Los Angeles (UCLA). Decisi di studiare scienze politiche per capire come le persone creano le regole e lavorano insieme. Mi laureai nel 1954, pronta a porre domande molto importanti. Fu anche all'UCLA che incontrai il mio meraviglioso marito, Vincent Ostrom, che era un professore e divenne il mio partner nel lavoro e nella vita.

Dopo il college, continuai a studiare e ottenni il mio dottorato di ricerca nel 1965. La domanda che mi affascinava di più riguardava le cose che tutti condividiamo, come le foreste, gli oceani e l'aria pulita. Gli scienziati le chiamavano 'i beni comuni'. Per molto tempo, molti esperti credevano che le persone sarebbero sempre state egoiste e avrebbero esaurito queste risorse condivise, portando a qualcosa che chiamavano la 'tragedia dei beni comuni'. Pensavano che le uniche soluzioni fossero che i governi stabilissero regole severe o che le aziende private possedessero tutto. Ma io mi chiedevo: 'È davvero così? Le persone non possono risolverla da sole?'.

Per trovare la risposta, non mi sono limitata a leggere libri. Mio marito Vincent e io abbiamo fondato un centro di ricerca speciale chiamato Workshop in Political Theory and Policy Analysis presso l'Università dell'Indiana nel 1973. Poi, ho viaggiato per il mondo! Sono andata in villaggi in Svizzera per vedere come gli agricoltori condividevano i pascoli di montagna per le loro mucche. Ho visitato il Giappone e il Nepal per imparare come le persone gestivano le foreste e i sistemi di irrigazione per annaffiare i loro raccolti. In tutti questi luoghi, ho scoperto qualcosa di straordinario: le persone erano eccellenti nel creare le proprie regole intelligenti per la condivisione. Parlavano, cooperavano e gestivano con successo i loro 'beni comuni' per generazioni.

Ho passato molti anni a scrivere su ciò che avevo imparato, condividendo la mia idea che le comunità potessero risolvere i propri problemi. Poi, nel 2009, ho ricevuto una telefonata molto sorprendente. Mi era stato assegnato il Premio Nobel per le Scienze Economiche! È stato un onore immenso. E soprattutto, sono stata la prima donna nella storia a ricevere quel premio. Ha dimostrato che il mondo stava finalmente ascoltando l'idea che la cooperazione è importante tanto quanto la competizione.

Ho vissuto una vita piena e felice di scoperte e mi sono spenta il 12 giugno 2012. Ho vissuto fino a 78 anni. Oggi, persone in tutto il mondo usano le mie idee per lavorare insieme al fine di proteggere le preziose risorse del nostro pianeta, dalle zone di pesca locali al nostro clima globale. Spero che la mia storia vi ricordi che le persone comuni, cooperando e fidandosi l'una dell'altra, hanno il potere di risolvere anche i problemi più grandi.