Elizabeth Blackwell

Ciao, mi chiamo Elizabeth Blackwell. Sono nata lontano, a Bristol, in Inghilterra, il 3 febbraio 1821. La mia famiglia era grande e sempre indaffarata! Nel 1832, abbiamo fatto i bagagli e abbiamo attraversato il grande oceano per iniziare una nuova vita in America. Devo confessarvi un segreto: quando ero bambina, l'ultima cosa che volevo fare era diventare un medico! L'idea mi sembrava un po' disgustosa allora. Non potevo immaginare di passare le mie giornate a curare malattie e ferite. Non sapevo che il mio destino mi avrebbe portato proprio lì.

Intorno all'anno 1845, tutto cambiò. Una mia cara amica si ammalò gravemente e mi disse una cosa che non ho mai dimenticato: avrebbe desiderato avere una donna medico che si prendesse cura di lei. Le sue parole piantarono un seme nella mia mente. E se potessi diventare io un medico? Tutti quelli a cui lo dissi risposero che era impossibile, che solo gli uomini potevano essere medici. Ma questo mi rese solo più determinata a provarci.

Il mio percorso per entrare in una scuola di medicina è stato difficile. Ho studiato duramente per conto mio e poi ho fatto domanda a moltissime scuole, ben 29! Tutte mi dissero di no. Alla fine, nell'ottobre del 1847, arrivò una lettera da una piccola scuola di New York chiamata Geneva Medical College. Mi avevano accettata! In seguito ho scoperto che gli studenti avevano votato 'sì' per scherzo, ma a me non importava. Stavo per diventare un medico. Ero pronta a dimostrare a tutti che facevo sul serio e che non mi sarei lasciata fermare da nulla. Avevo un'opportunità e non l'avrei sprecata.

All'inizio, a scuola, mi sentivo molto sola e alcune persone non erano gentili con me. Ma io mi concentrai sui miei studi e mostrai a tutti quanto fossi seria. Presto, mi guadagnai il rispetto dei miei insegnanti e dei miei compagni di classe. Il 23 gennaio 1849, salii sul palco e ricevetti il mio diploma. Ce l'avevo fatta! Ero la prima donna negli Stati Uniti a ottenere una laurea in medicina.

Diventare un medico era solo l'inizio. Era ancora difficile per una donna trovare lavoro in un ospedale. Così, nel 1857, mia sorella Emily, che era diventata anche lei medico, e io decidemmo di aprirne uno nostro. Insieme alla nostra amica, la dottoressa Marie Zakrzewska, aprimmo la New York Infirmary for Indigent Women and Children. Era un posto speciale dove donne e bambini poveri potevano ricevere cure mediche da dottoresse.

In seguito, nel 1868, aprimmo una facoltà di medicina per donne presso il nostro ospedale per aiutare altre a seguire i loro sogni. Ho passato il resto della mia vita a lavorare per migliorare la salute di tutti. Ho vissuto fino a 89 anni e, guardando indietro, sono molto orgogliosa di aver contribuito ad aprire la porta a migliaia di donne affinché potessero diventare i medici, i chirurghi e i guaritori che erano sempre state destinate a essere.