Empedocle

Ciao. Il mio nome è Empedocle. Sono un pensatore vissuto molto, molto tempo fa nell'antica Grecia. Sono nato intorno all'anno 494 a.C. in una bellissima e soleggiata città chiamata Agrigento. Fin da quando ero un ragazzo, amavo osservare il mondo che mi circondava. Fissavo il cielo, il mare e gli alberi e mi ponevo grandi domande. Volevo sapere come funzionava ogni cosa e di cosa fosse fatta. Fare domande era la mia attività preferita.

Ho avuto un'idea molto grande che è diventata famosa. Credevo che tutto ciò che si vede nel mondo fosse fatto solo di quattro cose fondamentali. Non le chiamavo elementi come fanno gli scienziati oggi. Le chiamavo le mie quattro "radici". Le mie quattro radici erano Terra, Acqua, Aria e Fuoco. Pensaci. Il suolo sotto i tuoi piedi è la Terra. La pioggia che cade dal cielo è l'Acqua. La brezza leggera che senti è l'Aria. E il caldo sole sul tuo viso è il Fuoco. Pensavo che ogni cosa, dall'albero più alto all'insetto più piccolo, e persino tu, fosse creata mescolando queste quattro radici insieme, proprio come si segue una ricetta speciale.

Ti starai chiedendo, come fanno queste radici a mescolarsi o a separarsi? Ci ho pensato anche io. Credevo che ci fossero due forze molto potenti nel mondo che facevano questo lavoro. La prima forza la chiamai Amore. L'Amore agiva come un grande e caldo abbraccio, unendo tutte le radici per creare cose nuove come fiori e animali. La seconda forza era l'opposto. La chiamai Contesa. La Contesa agiva per separare le radici, scomponendo le cose. Ma non era una cosa negativa. Significava solo che le radici potevano essere riutilizzate per diventare qualcosa di nuovo in seguito.

Oltre a essere un pensatore, ero anche un medico che aiutava le persone a stare meglio, ed ero un poeta. Amavo scrivere le mie idee in poesie affinché gli altri potessero leggerle. Ho vissuto fino a circa 60 anni. La mia idea sulle quattro radici — Terra, Acqua, Aria e Fuoco — fu uno dei primi grandi passi nella scienza. Per migliaia di anni dopo la mia morte, ha aiutato le persone a pensare di cosa fosse fatto il nostro meraviglioso mondo. Le mie domande hanno contribuito a iniziare un lungo viaggio di scoperta che continua ancora oggi.