Ernst Boris Chain

Ciao! Mi chiamo Ernst Boris Chain. Sono nato a Berlino, in Germania, il 19 giugno 1906. Mio padre era un chimico e fin da piccolo ero affascinato dalla scienza. Ma amavo anche la musica e sono diventato un talentuoso pianista da concerto! La vita per me e la mia famiglia cambiò quando un nuovo governo salì al potere in Germania. Poiché ero ebreo, non era più sicuro per me rimanere. Così, nel 1933, quando avevo 27 anni, presi la difficile decisione di lasciare la mia casa e trasferirmi in Inghilterra per continuare il mio lavoro di scienziato.

L'Inghilterra divenne la mia nuova casa. Iniziai a lavorare presso la famosa Università di Oxford nel 1935. Lì, mi unii a un team di scienziati guidato da un uomo di nome Howard Florey. Nel 1939, Howard e io decidemmo di indagare su qualcosa di molto interessante. Anni prima, nel 1928, un altro scienziato di nome Alexander Fleming aveva notato una strana muffa che poteva uccidere i germi. La chiamò Penicillium, ma non riuscì a capire come trasformarla in una medicina. Howard e io pensammo di poter risolvere l'enigma.

Essendo il chimico principale del team, era mio compito capire come estrarre la speciale sostanza anti-germi dalla muffa e renderla pura. È stato un lavoro molto complicato! Coltivavamo la muffa in ogni tipo di contenitore, persino nelle padelle da letto degli ospedali, per ottenerne abbastanza. Dopo molti esperimenti, finalmente trovai un modo per estrarre una piccola quantità di una polvere marrone. Questa polvere era la potente medicina che stavamo cercando: la penicillina! Nel 1940, la testammo sui topi e funzionò come un miracolo. Poi, nel 1941, la somministrammo al nostro primo paziente umano e lo aiutò a combattere una terribile infezione.

A quel tempo, era in corso una grande guerra, la Seconda Guerra Mondiale. Sapevamo che la penicillina poteva salvare la vita di migliaia di soldati. Il problema era produrne abbastanza. Il nostro laboratorio era troppo piccolo! Così, lavorammo con aziende in Gran Bretagna e negli Stati Uniti per capire come produrre enormi quantità di penicillina. Presto, questa straordinaria medicina veniva usata per aiutare le persone in tutto il mondo.

Nel 1945, ricevetti un premio molto speciale per il mio lavoro, il Premio Nobel! Lo condivisi con Howard Florey e Alexander Fleming. Fu un onore incredibile. Continuai il mio lavoro di scienziato per molti altri anni. Vissi fino a 73 anni. Sono ricordato per aver fatto parte del team che ha trasformato una curiosa muffa in una delle medicine più importanti della storia. La nostra scoperta della penicillina ha dato inizio all'era degli antibiotici e ha salvato milioni di vite.