Faith Ringgold

Ciao, sono Faith Ringgold. La mia storia inizia ad Harlem, un quartiere di New York City, dove sono nata l'8 ottobre 1930. Crescere lì è stato magico. Ero circondata dall'incredibile energia creativa del Rinascimento di Harlem, un periodo in cui artisti, musicisti e scrittori neri stavano creando opere straordinarie. Da bambina soffrivo di asma, il che significava che dovevo passare molto tempo in casa. Ma non mi annoiavo mai. Quel tempo è diventato il mio momento per creare. Disegnavo, dipingevo e realizzavo ogni sorta di cose. Mia madre, che era una stilista, è stata la mia prima insegnante. Mi ha mostrato come cucire e usare i tessuti, e mi ha sempre incoraggiata a seguire la mia immaginazione. Mi ha dato gli strumenti e la fiducia per trasformare le mie idee in arte, piantando i semi per tutto ciò che avrei creato in seguito.

Quando sono cresciuta, sapevo che l'arte era il mio percorso. Sono andata al City College di New York per diventare un'insegnante d'arte, ottenendo la mia laurea nel 1955 e un master nel 1959. Insegnare era importante per me, ma sentivo anche un forte bisogno di creare la mia arte. Durante gli anni '60, il Movimento per i Diritti Civili stava accadendo in tutta l'America. Le persone lottavano per l'uguaglianza e la giustizia, e questo mi ha ispirato profondamente. Non volevo più fare solo arte 'bella'; volevo che la mia arte avesse un messaggio. Tra il 1963 e il 1967, ho creato una serie di dipinti chiamata 'American People Series'. Con quest'opera, volevo mostrare com'era la vita per le persone nere in America, le nostre lotte e le nostre speranze. Nello stesso periodo, sono diventata anche un'attivista. Ho protestato contro i musei che non esponevano opere d'arte di donne e persone di colore. Credevo che le storie di tutti meritassero di essere viste e ascoltate, e ho usato la mia voce e la mia arte per lottare per questo.

Ricordando le lezioni di cucito di mia madre, ho avuto un'idea. E se avessi potuto combinare la mia pittura con la trapuntatura? Ho deciso di iniziare a usare i tessuti nella mia arte in un modo nuovo. Questo mi ha permesso di creare opere grandi e morbide che sembravano diverse dai dipinti tradizionali su tela. All'inizio degli anni '80, ho iniziato a creare quelle che sono diventate le mie opere più famose: le 'trapunte narrative'. Queste non erano solo trapunte; erano dipinti su tessuto, circondati da storie scritte a mano direttamente sul bordo. Ogni pezzo raccontava una storia. Una delle mie prime trapunte narrative, del 1983, si chiamava 'Who's Afraid of Aunt Jemima?'. Usava la trapuntatura per riscrivere la storia di un personaggio stereotipato, dandole una vita e una famiglia reali. La mia trapunta più famosa si chiama 'Tar Beach'. Racconta la storia di una giovane ragazza di nome Cassie Louise Lightfoot, che immagina di poter volare sopra il tetto del suo condominio ad Harlem. Quel tetto, ricoperto di catrame, diventa la sua spiaggia magica. 'Tar Beach' parla di sogni, famiglia e della libertà di andare ovunque la tua immaginazione possa portarti.

La storia di 'Tar Beach' era così speciale che volevo condividerla con ancora più persone, specialmente con i bambini. Nel 1991, ho avuto l'emozionante opportunità di trasformare la mia trapunta narrativa in un libro per bambini. Scrivere e illustrare 'Tar Beach' è stato un sogno diventato realtà. Il libro ha ricevuto premi importanti, tra cui il Caldecott Honor, che è un grande onore per i libri illustrati. Vedere i bambini leggere la storia di Cassie e connettersi con i suoi sogni mi ha dato una gioia immensa. Questo successo mi ha incoraggiata a scrivere e illustrare molti altri libri. In ogni storia che ho creato, speravo di ispirare i giovani lettori. Volevo che vedessero se stessi nei miei personaggi e che capissero che anche le loro storie, le loro famiglie e i loro sogni sono importanti e meritano di essere raccontati.

Riflettendo sulla mia vita, sono piena di gratitudine. Ho vissuto fino a 93 anni, un'età che mi ha permesso di vedere la mia arte viaggiare per il mondo ed essere esposta in grandi musei. Era una gioia immensa sapere che le mie storie toccavano così tante persone. Oggi, la gente mi ricorda per le mie trapunte narrative e i miei libri, che hanno dato voce alle donne nere e hanno condiviso la nostra storia in un modo nuovo e colorato. La mia più grande speranza è che la mia arte continui a ispirare tutti, giovani e meno giovani, a guardare la propria vita e a rendersi conto di avere una storia importante da raccontare. Ricorda sempre che la tua voce conta.