Faith Ringgold

Ciao! Mi chiamo Faith Ringgold. Sono nata nell'incredibile quartiere di Harlem a New York City l'8 ottobre 1930. Crescere durante il Rinascimento di Harlem significava essere circondata da incredibili artisti, scrittori e musicisti neri. Da bambina soffrivo d'asma, quindi passavo molto tempo a casa, ma mia madre, Willi Posey, che era una stilista di moda, si assicurò che il mio mondo fosse pieno di creatività. Mi ha insegnato a cucire e a lavorare con i tessuti, il che ha acceso il mio amore per il racconto di storie con le mie mani.

Quando fui pronta per il college, sapevo di voler diventare un'artista. Andai al City College di New York, ma all'epoca la scuola d'arte non accettava donne. Non lasciai che questo mi fermasse! Decisi di studiare invece educazione artistica, conseguendo la laurea nel 1955 e il master nel 1959. Per molti anni, dal 1955 al 1973, insegnai arte nelle scuole pubbliche mentre creavo la mia arte di notte. Viaggiai persino in Europa negli anni '60 per vedere dipinti famosi, ma mi resi conto che le storie più importanti che dovevo raccontare riguardavano le mie esperienze come donna afroamericana.

Gli anni '60 furono un periodo di grandi cambiamenti in America con il Movimento per i Diritti Civili, e volevo che la mia arte facesse parte di quella conversazione. Creai una serie di dipinti chiamata 'American People Series' tra il 1963 e il 1967. Questi dipinti mostravano com'era veramente la vita e sfidavano le persone a riflettere sulla razza e l'uguaglianza. Diventai anche un'attivista, protestando contro musei come il Whitney e il Museum of Modern Art perché non esponevano abbastanza opere di donne o artisti neri. Credevo che la storia di ognuno meritasse di essere vista.

Negli anni '70, iniziai a sperimentare nuovi modi di fare arte al di là di una semplice tela. Ricordai che mia madre mi aveva insegnato a lavorare con i tessuti e cominciai a creare sculture morbide e dipinti con cornici di stoffa che chiamavo 'thangka'. Questo mi portò alla mia idea più grande: le trapunte narrative! Nel 1980, mia madre mi aiutò a creare la mia primissima trapunta, 'Echoes of Harlem'. Poi, nel 1983, realizzai la mia prima vera trapunta narrativa, 'Who's Afraid of Aunt Jemima?', che combinava pittura, trapuntatura e una storia scritta a mano, tutto in un unico pezzo.

Una delle mie trapunte narrative più famose si chiama 'Tar Beach', che ho terminato nel 1988. Racconta la storia di una bambina di nome Cassie Louise Lightfoot, che immagina di volare sopra il suo condominio, la città e il George Washington Bridge. Per lei, il tetto — la 'spiaggia di catrame' — è un luogo magico dove è libera e può rivendicare come suo tutto ciò che vede. La trapunta parla del potere dell'immaginazione e della capacità di sognare un mondo migliore, indipendentemente dalle proprie circostanze.

Tante persone amarono la storia sulla trapunta 'Tar Beach' che decisi di trasformarla in un libro per bambini. Il libro 'Tar Beach' fu pubblicato nel 1991 e vinse premi meravigliosi, tra cui un Caldecott Honor. Questo fu un modo completamente nuovo per me di condividere la mia arte e le mie storie con i giovani. Continuai a scrivere e illustrare molti altri libri, come 'Aunt Harriet's Underground Railroad in the Sky', condividendo parti importanti della storia e della cultura afroamericana con i bambini di tutto il mondo.

Ho passato la mia vita a raccontare storie attraverso dipinti, trapunte, sculture e libri. Ho anche avuto la gioia di insegnare arte agli studenti universitari per molti anni. Ho vissuto una vita piena e creativa fino a 93 anni. La gente mi ricorda per aver combinato arte e narrazione per parlare di famiglia, storia e giustizia. La mia speranza è che il mio lavoro vi ispiri a trovare il vostro modo speciale di raccontare la vostra storia, perché la voce di ognuno è importante.