Ferdinando Magellano

Salve, mi chiamo Ferdinando Magellano e ho guidato la prima spedizione che ha navigato intorno al mondo. Sono nato intorno all'anno 1480 in una piccola città del Portogallo. Da ragazzo, ho servito come paggio alla corte reale di Lisbona, dove ho sentito storie incredibili su esploratori alla ricerca di nuove rotte marittime verso terre lontane. Nel 1505, quando ero un giovane uomo, mi unii al mio primo viaggio, navigando per il re portoghese verso l'India. Ho passato anni a navigare e combattere in Oriente, imparando la navigazione e sognando le preziose Isole delle Spezie, conosciute come le Molucche.

Avevo un'idea audace. Tutti navigavano verso est per raggiungere le Isole delle Spezie, ma io credevo che il mondo fosse rotondo e che potessi arrivarci navigando verso ovest, attraverso l'ignoto Oceano Atlantico. Al re del Portogallo non piacque il mio piano, così nel 1517 mi trasferii in Spagna per presentare la mia idea al loro giovane re, Carlo I. Ne fu affascinato e, nel 1518, accettò di darmi cinque navi e un equipaggio per compiere il viaggio. La mia flotta comprendeva la Trinidad, la San Antonio, la Concepción, la Victoria e la Santiago. Eravamo finalmente pronti a testare la mia teoria e a trovare una nuova via per le ricchezze dell'Oriente.

Il 20 settembre 1519, la mia flotta di cinque navi e circa 270 uomini lasciò la Spagna. Il viaggio attraverso l'Atlantico fu lungo e difficile. Mentre navigavamo lungo la costa del Sud America, il tempo divenne più freddo e le nostre scorte di cibo iniziarono a scarseggiare. Alcuni dei miei capitani e membri dell'equipaggio persero la speranza e iniziarono un ammutinamento contro di me nell'aprile del 1520, ma riuscii a riprendere il controllo. Dopo aver perso una nave a causa di una tempesta, trovammo finalmente un passaggio attraverso il continente nell'ottobre del 1520. Fu un passaggio pericoloso che ci richiese 38 giorni per attraversarlo, ma ci portò fuori dall'Atlantico. Oggi è chiamato lo Stretto di Magellano in mio onore.

Nel novembre del 1520, uscimmo dallo stretto in un'enorme e calma distesa d'acqua. Era così tranquilla che la chiamai 'Mar Pacífico', ovvero Oceano Pacifico. Non avevamo idea di quanto fosse vasto. Navigammo per 99 giorni senza vedere terra. Rimanemmo senza cibo fresco e acqua, e molti dei miei uomini si ammalarono di una terribile malattia chiamata scorbuto. Fu una delle parti più difficili del nostro viaggio. Infine, nel marzo del 1521, raggiungemmo l'isola di Guam e poi, poco dopo, un gruppo di isole che un giorno sarebbero state conosciute come le Filippine.

Nelle Filippine, feci amicizia con alcuni dei sovrani locali. Tuttavia, mi ritrovai coinvolto in un conflitto tra di loro. Credevo di poter aiutare i miei nuovi alleati sconfiggendo un capo rivale di nome Lapulapu sull'isola di Mactan. Il 27 aprile 1521, guidai un piccolo gruppo dei miei uomini in battaglia, ma fummo sopraffatti dal numero. Fui colpito da una lancia e ucciso. Il mio viaggio personale terminò lì, su quella spiaggia dell'isola, ma la missione che avevo iniziato non era finita.

Dopo la mia morte, il mio equipaggio superstite continuò il viaggio. Sotto il comando di Juan Sebastián Elcano, l'ultima delle mie navi, la Victoria, attraversò l'Oceano Indiano, circumnavigò l'Africa e infine tornò in Spagna il 6 settembre 1522. Solo 18 dei membri dell'equipaggio originale sopravvissero, ma ce l'avevano fatta. Avevano completato la prima circumnavigazione della Terra. Avevo circa 41 anni quando morii, ma la mia spedizione dimostrò che il mondo era rotondo, scoprì la vera vastità dell'Oceano Pacifico e cambiò per sempre la nostra comprensione del globo.