Florence Griffith Joyner

Ciao! Il mio nome è Florence Griffith Joyner, ma potete chiamarmi 'Flo-Jo'. Sono nata il 21 dicembre 1959 a Los Angeles, in California. Sono cresciuta in una famiglia numerosa e, fin da quando ero una bambina, la mia cosa preferita era correre. Adoravo la sensazione del vento che mi sfrecciava accanto mentre correvo veloce. A soli sette anni, a metà degli anni '60, ho iniziato a gareggiare con un gruppo chiamato Sugar Ray Robinson Youth Foundation. Era così emozionante gareggiare e vedere quanto velocemente le mie gambe potessero portarmi. Già allora sognavo di diventare la donna più veloce del mondo.

La corsa mi ha accompagnato per tutto il percorso scolastico. Al liceo, ho iniziato a stabilire nuovi record di velocità e sapevo di voler continuare. Nel 1978, sono andata al college presso la California State University di Northridge per correre nella loro squadra di atletica. Ma la vita mi ha messo di fronte a una sfida. Ho dovuto lasciare la scuola per un po' per lavorare e aiutare a sostenere la mia famiglia. Ero preoccupata che il mio sogno fosse finito. Fortunatamente, il mio allenatore, Bob Kersee, credeva in me. Nel 1980, mi ha aiutato a ottenere una borsa di studio per un'altra università, la UCLA. Nello stesso anno, gli Stati Uniti decisero di boicottare le Olimpiadi, il che fu un'enorme delusione per me e per molti altri atleti. Ma non mi sono arresa. Ho continuato ad allenarmi duramente e ho terminato la mia laurea in psicologia, laureandomi nel 1983.

Il mio duro lavoro ha finalmente dato i suoi frutti nel 1984, quando le Olimpiadi si sono tenute proprio nella mia città natale, Los Angeles! Era la mia prima volta in assoluto a competere sul palcoscenico più grande del mondo, e l'emozione era incredibile. Ho corso più veloce che potevo e ho vinto una medaglia d'argento, il che mi ha reso molto orgogliosa. Ma volevo che la gente mi ricordasse per qualcosa di più della mia velocità. Amavo la moda e esprimere me stessa, così ho iniziato a disegnare i miei completi da corsa. Sono diventata famosa per le mie tute da corsa colorate a una gamba, che chiamavo 'one-leggers'. Mi sono anche fatta crescere le unghie lunghe e le ho dipinte con disegni fantastici. Era il mio modo di mostrare al mondo chi ero. Un'altra cosa meravigliosa è successa in questo periodo. Il 10 ottobre 1987, ho sposato Al Joyner, anche lui campione olimpico. Condividevamo l'amore per l'atletica leggera e ci sostenevamo a vicenda nei nostri sogni.

L'anno 1988 è stato l'anno più incredibile della mia carriera. Tutto è iniziato alle selezioni olimpiche statunitensi. Nella gara dei 100 metri, ho corso più veloce di qualsiasi donna avesse mai fatto prima, stabilendo un nuovo record mondiale con un tempo di 10,49 secondi. Non potevo crederci! Quel momento incredibile mi ha preparato per le Olimpiadi estive del 1988 a Seul, in Corea del Sud. Lì, mi sentivo come se stessi volando. Ho vinto tre medaglie d'oro e una d'argento. Ho anche stabilito un altro record mondiale, questa volta nella gara dei 200 metri. Avevo finalmente realizzato il mio sogno d'infanzia di diventare la donna più veloce del mondo. Dopo aver raggiunto questi incredibili obiettivi, ho deciso che era tempo per un nuovo capitolo e mi sono ritirata dall'atletica all'inizio del 1989.

Dopo aver smesso di gareggiare, mi sono concentrata sulle mie altre passioni, come il design di moda, e ho passato del tempo con la mia famiglia. Ho vissuto fino a 38 anni. Oggi, la gente mi ricorda non solo per la mia velocità, ma per aver portato divertimento, stile e la mia personalità unica nel mondo dello sport. I record mondiali che ho stabilito nel 1988 sono ancora imbattuti, non superati da nessun altro atleta. Spero che la mia storia vi mostri che potete inseguire i vostri sogni più grandi con tutto il cuore, e potete farlo a modo vostro, in modo speciale.