Fridtjof Nansen

Salve! Il mio nome è Fridtjof Nansen. Sono nato il 10 ottobre 1861, vicino a Christiania, che oggi conoscete come Oslo, la capitale della Norvegia. Fin dai miei primi giorni, ero innamorato della natura selvaggia. Ho trascorso la mia infanzia sciando attraverso foreste innevate e pattinando su laghi ghiacciati. Questo amore per la natura mi portò a studiare scienze, in particolare zoologia, alla Royal Frederick University nel 1881. Volevo capire i luoghi più remoti e difficili del mondo, il che mi mise sulla strada per diventare un esploratore.

Nel 1888 ero pronto per la mia prima grande avventura. Ebbi un'idea che molti ritenevano impossibile: essere la prima persona ad attraversare il vasto e ghiacciato interno della Groenlandia con gli sci. Fino ad allora, le persone avevano esplorato solo la costa. La mia squadra ed io partimmo dalla costa orientale disabitata e viaggiammo verso ovest. Fu incredibilmente difficile, affrontando un freddo pungente e violente tempeste, ma dopo 49 giorni, ci riuscimmo! Questo viaggio mi insegnò la sopravvivenza e la perseveranza e mi rese un eroe in patria, in Norvegia.

La mia avventura in Groenlandia mi diede un'idea ancora più grande. Credevo che l'Oceano Artico avesse una corrente che scorreva da est a ovest. E se avessi potuto costruire una nave abbastanza forte da rimanere deliberatamente congelata nel ghiaccio marino e lasciare che la corrente la trasportasse attraverso il Polo Nord? Lavorai con un brillante costruttore navale di nome Colin Archer per progettare un'imbarcazione speciale. La chiamammo Fram, che in norvegese significa 'Avanti'. Il suo scafo era arrotondato in modo che, quando il ghiaccio premeva, sollevasse la nave invece di schiacciarla. Nel 1893, con un equipaggio coraggioso, salpai sulla Fram per mettere alla prova la mia teoria e andare alla deriva verso la cima del mondo.

Per più di un anno, la Fram andò alla deriva perfettamente nel ghiaccio, proprio come avevo previsto. Tuttavia, nel 1895, mi resi conto che la corrente non ci avrebbe portati direttamente sopra il Polo Nord. Non potevo sopportare di essere così vicino e non provare a raggiungerlo. Così, presi una decisione audace. Il 14 marzo 1895, il mio compagno Hjalmar Johansen ed io lasciammo la sicurezza della Fram. Con slitte trainate da cani e kayak, partimmo attraverso il ghiaccio infido e mobile, sperando di essere i primi esseri umani a raggiungere il Polo Nord.

Il viaggio fu più difficile di qualsiasi cosa avessi mai immaginato. Il ghiaccio era un labirinto di creste e acque aperte. Dopo alcune settimane, raggiungemmo una latitudine di 86°14′ Nord, più a nord di chiunque altro fosse mai stato prima! Ma stavamo finendo il cibo e le energie, e il Polo era ancora troppo lontano. Dovemmo tornare indietro. Passammo l'inverno del 1895 in una minuscola capanna di pietra che costruimmo su un'isola artica, sopravvivendo grazie a orsi polari e trichechi. Nel giugno del 1896, per un colpo di fortuna incredibile, incontrammo un esploratore britannico, Frederick Jackson, che ci salvò e ci riportò a casa. Incredibilmente, anche la Fram sopravvisse al suo viaggio e arrivò in Norvegia solo pochi giorni dopo di noi.

Dopo le mie avventure, la mia vita prese una piega diversa. Diventai uno scienziato e un diplomatico, aiutando il mio paese, la Norvegia, a ottenere la sua indipendenza pacifica nel 1905. Dopo la devastazione della Prima Guerra Mondiale, vidi una nuova sfida. Milioni di persone erano rimaste senza un paese o una casa: erano rifugiati. Sapevo di dover aiutare. Iniziai a lavorare con la nuova Società delle Nazioni per aiutare i prigionieri di guerra e trovare soluzioni per gli apolidi.

Uno dei problemi più grandi per i rifugiati era la mancanza di documenti ufficiali, che impediva loro di viaggiare per trovare sicurezza e nuove case. Nel 1922, contribuii a creare un documento d'identità speciale che i paesi accettarono di riconoscere. Divenne noto come il 'Passaporto Nansen'. Questo semplice pezzo di carta diede a centinaia di migliaia di persone la libertà di iniziare una nuova vita. Per questo lavoro umanitario, mi fu conferito il Premio Nobel per la Pace nel 1922. Fu un onore che significò per me più di qualsiasi record avessi stabilito come esploratore.

Ho vissuto fino a 68 anni, e la mia vita è stata un viaggio dall'esplorazione dei luoghi più freddi della Terra all'esplorazione delle parti più calde del cuore umano. Ho imparato che le più grandi avventure non sono sempre raggiungere una destinazione, ma aiutare gli altri nel loro viaggio. Oggi, sono ricordato non solo per le mie spedizioni, ma per la mia convinzione che tutti abbiamo la responsabilità di prenderci cura gli uni degli altri. Il Premio Nansen per i Rifugiati viene ancora assegnato a persone che svolgono un lavoro straordinario per i rifugiati, portando avanti l'idea che la compassione sia la nostra guida più vera.