Fukuzawa Yukichi

Ciao! Il mio nome è Fukuzawa Yukichi e ho contribuito a costruire un nuovo futuro per il mio paese, il Giappone. Sono nato il 10 gennaio 1835, in una città chiamata Osaka. La mia famiglia era di samurai, che erano abili guerrieri, ma mio padre era uno studioso che amava i libri. Quando ero solo un bambino, mio padre morì e tornammo nella nostra città natale. La vita era dura e, poiché eravamo una famiglia di samurai di basso rango, non ci si aspettava che facessi molto di più che diventare un funzionario locale. Ma ero curioso del mondo e, come mio padre, amavo imparare più di ogni altra cosa.

Quando avevo 19 anni, nel 1854, mi recai nella città di Nagasaki per studiare l'olandese. A quel tempo, il Giappone era per lo più chiuso al resto del mondo e l'olandese era l'unica lingua europea che ci era permesso imparare. Era il modo in cui apprendevamo la medicina e la scienza occidentali. Qualche anno dopo, nel 1858, il mio clan mi chiese di andare nella nostra capitale, Edo, che ora conoscete come Tokyo, per avviare una scuola per insegnare l'olandese ad altri samurai. Ma quando visitai il porto di Yokohama, mi resi conto che la maggior parte degli stranieri parlava inglese, non olandese! Capii subito che dovevo imparare l'inglese. Fu difficile, ma studiai sodo. La piccola scuola che avviai nel 1858 sarebbe un giorno diventata la famosa Università Keio.

Nel 1860, ebbi l'occasione della vita! Fui invitato a unirmi alla primissima missione diplomatica del Giappone negli Stati Uniti. Lavorai come traduttore durante il viaggio. Rimasi così stupito da tutto ciò che vidi a San Francisco. Vidi tappeti che coprivano interi pavimenti e appresi della consegna di ghiaccio negli hotel. Vidi persino uomini e donne ballare insieme a una festa, il che era molto diverso da casa! Comprai un dizionario inglese-cinese e lo portai in Giappone per aiutarmi a studiare. Due anni dopo, nel 1862, viaggiai di nuovo, questa volta in tutta Europa. Questi viaggi mi aprirono gli occhi su quanto fosse diverso il mondo e mi riempirono la testa di nuove idee.

Volevo condividere tutto ciò che avevo imparato con il popolo del Giappone. Così, iniziai a scrivere. Nel 1866, pubblicai il mio primo grande successo, un libro intitolato 'Seiyō Jijō', che significa 'Cose Occidentali'. Spiegava in modo semplice gli ospedali, le scuole e i governi occidentali. La gente lo adorò! Più tardi, a partire dal 1872, scrissi un'altra opera molto importante chiamata 'Gakumon no Susume', ovvero 'Un Incoraggiamento all'Apprendimento'. In essa, scrissi le mie parole più famose: 'Si dice che il cielo non crea una persona sopra o sotto un'altra'. Volevo che tutti sapessero che erano nati uguali e che, attraverso l'istruzione, potevano ottenere qualsiasi cosa.

Il Giappone stava cambiando rapidamente durante un periodo chiamato Restaurazione Meiji. Il vecchio governo dei samurai finì e il Giappone iniziò a modernizzarsi. Molte persone con le mie conoscenze andarono a lavorare per il nuovo governo, ma io decisi che il modo migliore in cui potevo aiutare era come insegnante e scrittore. Volevo rimanere indipendente e parlare liberamente. Nel 1882, fondai il mio giornale, il 'Jiji-Shinpō', per condividere le mie idee sulla libertà, la scienza e su come il Giappone potesse diventare una nazione forte e moderna. Credevo che un paese indipendente avesse bisogno di persone indipendenti.

Ho vissuto fino a 66 anni e ho passato tutta la mia vita a incoraggiare l'apprendimento e le nuove idee. Le persone mi ricordano come uno dei grandi pensatori che hanno contribuito a plasmare il Giappone moderno. La mia scuola, l'Università Keio, è ancora una delle migliori università del paese e insegna a nuove generazioni di studenti a essere curiosi e indipendenti. Se mai visiterete il Giappone e vedrete una banconota da 10.000 yen, vedrete la mia faccia sopra! È un promemoria che la cosa più preziosa che si possa avere è la conoscenza, e che l'apprendimento può cambiare non solo la propria vita, ma il mondo intero.