Georgia O'Keeffe

Ciao, mi chiamo Georgia O’Keeffe. Voglio raccontarvi la storia della mia vita, una vita piena di colore, luce e del coraggio di vedere il mondo in modo diverso. Sono nata in una grande fattoria lattiero-casearia vicino a Sun Prairie, nel Wisconsin, il 15 novembre 1887. Già da bambina sapevo esattamente cosa volevo diventare. All'età di dieci anni, avevo deciso che sarei diventata un'artista. Mentre gli altri bambini giocavano, io disegnavo, notando le forme delle nuvole e le linee delicate sui petali di un fiore. Il mio mondo era la prateria sconfinata, e mi ha insegnato a guardare da vicino e a vedere la grandezza nelle piccole cose.

Per diventare l'artista che sognavo di essere, dovetti lasciare la fattoria. Nel 1905, andai a studiare alla School of the Art Institute di Chicago e, più tardi, nel 1907, mi trasferii a New York City per studiare all'Art Students League. Gli insegnanti volevano che dipingessi nello stile tradizionale europeo, ma non lo sentivo mio. Per un po', smisi persino di dipingere a olio. Accettai un lavoro come insegnante d'arte in Texas e là, sotto il cielo vasto, iniziai a ritrovare la mia voce. Cominciai a realizzare disegni astratti a carboncino, cercando di catturare i miei sentimenti e le mie idee, non solo ciò che vedevo. Nel 1916, a mia insaputa, un amico mostrò questi disegni a un famoso fotografo e proprietario di una galleria a New York di nome Alfred Stieglitz. Lui vide qualcosa di speciale in essi.

Alfred Stieglitz credeva così tanto nel mio lavoro che mi offrì la mia primissima mostra personale nella sua famosa galleria, la 291, nel 1917. Mi incoraggiò a tornare a New York e a dipingere a tempo pieno. Divenne il mio più grande sostenitore, e anche il mio più grande amore. Ci sposammo nel 1924. In quegli anni, dipinsi il mondo intorno a me in un modo nuovo. Dipinsi fiori giganti, visti da vicino, così grandi che sembrava di poterci camminare dentro. Volevo che le persone si fermassero e guardassero davvero la bellezza che di solito superavano di fretta. Dipinsi anche gli imponenti grattacieli di New York City, mostrando sia la loro potenza che la loro solitudine.

Per quanto amassi New York, una parte diversa del paese mi stava chiamando. Nell'estate del 1929, feci un viaggio in New Mexico e la mia vita cambiò per sempre. Nel momento in cui arrivai, mi sentii a casa. Il cielo era di un blu brillante e infinito, e la terra era dipinta con sfumature di rosso, giallo e bianco. Era un luogo di una bellezza cruda e sbalorditiva. Camminai per chilometri, raccogliendo ossa di animali sbiancate dal sole e pietre lisce. Il paesaggio desertico — le mese dalla cima piatta, le colline ondulate e le montagne lontane — divenne la mia nuova ispirazione. Sapevo di dover dipingere quel luogo.

Per anni, trascorsi le mie estati a dipingere in New Mexico. Alla fine, decisi di farne la mia casa permanente. Nel 1940, comprai una piccola casa in un posto chiamato Ghost Ranch, circondata da scogliere colorate. Poi, nel 1945, comprai una casa di adobe in rovina nel villaggio di Abiquiú e passai anni a ricostruirla. Questa casa, con il suo semplice patio e la porta nera, divenne una delle mie cose preferite da dipingere. Dopo la scomparsa di Alfred nel 1946, sistemai i suoi affari e mi trasferii nel mio amato New Mexico per sempre nel 1949. Il deserto era il mio compagno silenzioso e la mia musa infinita.

Ho dipinto per molti altri decenni. I miei soggetti erano le cose che amavo: le colline rosse di Ghost Ranch, le croci che vedevo contro il cielo e i teschi di animali che trovavo durante le mie passeggiate, che consideravo simboli della bellezza del deserto, non della morte. Negli anni '50, iniziai a viaggiare per il mondo e una visione completamente nuova si aprì davanti a me: quella dal finestrino di un aereo. Dipinsi serie di cieli e nuvole, catturando la sensazione di fluttuare sopra il mondo. Invecchiando, la mia vista iniziò a peggiorare all'inizio degli anni '70, rendendo difficile la pittura. Ma lo spirito di un'artista non smette mai di creare. Con l'aiuto di un assistente, imparai a lavorare con l'argilla, modellando vasi con le mie mani.

Ho vissuto una vita lunga e molto piena, creando arte quasi ogni giorno. Ho vissuto fino a 98 anni. Oggi, le persone mi chiamano la 'Madre del Modernismo Americano' perché ho contribuito a creare uno stile d'arte nuovo, veramente americano, separato dalle vecchie regole europee. I miei dipinti sono esposti nei musei di tutto il mondo. Spero che quando guardate il mio lavoro, vi ricordiate di rallentare, di osservare attentamente e di trovare l'incredibile bellezza che esiste tutt'intorno a voi, in un semplice fiore, in un osso consumato dal tempo o in un vasto cielo desertico.