Gertrude Ederle

Ciao! Mi chiamo Trudy e voglio raccontarvi la storia di una bambina che amava nuotare più di ogni altra cosa. Sono nata in un posto grande e affollato chiamato New York City nel 1905. Quando ero piccola, mi ammalai di morbillo, e questo mi rese difficile sentire. Ma sapete una cosa? Non mi ha mai impedito di fare ciò che amavo! La mia famiglia aveva una piccola casetta vicino all'acqua nel New Jersey, e mio padre mi insegnò a nuotare. Sguazzare tra le onde era come una magia! L'acqua era il mio posto tranquillo e felice, dove mi sentivo forte e libera. Passavo ogni estate a nuotare e a far finta di essere un pesce, sfrecciando nell'acqua fresca.

Più nuotavo, più diventavo veloce! Presto iniziai a partecipare a gare di nuoto e a vincere medaglie luccicanti. Il mio sogno più grande si avverò nel 1924, quando andai fino a Parigi, in Francia, per le Olimpiadi! Fu così emozionante. Nuotai con la mia squadra e vincemmo una medaglia d'oro! Vinsi anche due medaglie di bronzo tutta da sola. Dopo le Olimpiadi, cercai una nuova avventura. Sentii parlare di un'enorme distesa d'acqua fredda e agitata chiamata Canale della Manica, tra l'Inghilterra e la Francia. La gente diceva che era impossibile per una donna attraversarlo a nuoto. Io pensai: 'Ce la posso fare!'. Il mio primo tentativo, nel 1925, non andò molto bene. Le onde erano troppo grandi e il mio allenatore mi fece fermare. Ma promisi a me stessa che sarei tornata per riprovarci. Non ho mai, mai rinunciato al mio grande sogno.

Una mattina nebbiosa, il 6 agosto 1926, ero pronta. Mi coprii di grasso per stare al caldo nell'acqua gelida e mi tuffai! Mio padre e mia sorella mi seguirono su una barca, tifando: 'Ce la puoi fare, Trudy!'. La nuotata fu durissima. Le onde mi sballottavano come una barchetta giocattolo e l'acqua era gelida. Iniziò a piovere a dirotto e il mio allenatore gridò dalla barca: 'Devi uscire!'. Ma io risposi gridando: 'E perché?!'. Continuai a calciare e a muovere le braccia nell'acqua, una bracciata alla volta. Dopo più di 14 ore, sentii la sabbia sotto i piedi. Ce l'avevo fatta! Ero la prima donna ad aver mai attraversato a nuoto la Manica, ed ero stata più veloce di tutti gli uomini che ci erano riusciti prima di me!

Quando tornai a casa a New York, ci fu una grande parata solo per me! Tutti mi chiamavano la 'Regina delle Onde'. Ero così orgogliosa di aver mostrato al mondo che le ragazze possono essere forti e fare cose incredibili. Più avanti nella mia vita, poiché sapevo cosa significava avere problemi di udito, insegnai a nuotare ai bambini sordi. Mi rendeva così felice condividere il mio amore per l'acqua. Quindi, se avete un grande sogno, anche se la gente dice che è impossibile, spero che vi ricorderete della mia storia. Continuate a nuotare e potreste fare un tuffo che cambierà il mondo.