Isamu Akasaki

Ciao! Mi chiamo Isamu Akasaki e voglio raccontarvi una storia sulla luce. Sono nato il 30 gennaio 1929, in una città chiamata Chiran, in Giappone. Fin da bambino, sono sempre stato curioso. Amavo guardare le stelle e mi chiedevo come funzionassero le cose. I miei anni di scuola sono stati durante un periodo difficile per il mio paese, ma il mio amore per lo studio non è mai svanito. Ero particolarmente attratto dalla scienza e dall'elettronica perché volevo creare cose che potessero aiutare le persone.

Dopo essermi laureato all'Università di Kyoto nel 1952, sono diventato uno scienziato. Nel mondo dell'elettronica, c'era un grande enigma. Gli scienziati avevano capito come creare delle piccole luci chiamate LED, o diodi a emissione luminosa. Potevano produrne di rossi e di verdi, ma nessuno riusciva a crearne uno blu. Questo era un problema enorme, perché senza il blu non si potevano mescolare i tre colori per creare una luce bianca e pulita. Per circa vent'anni, le persone più brillanti del mondo hanno provato e fallito. Dicevano che un LED blu luminoso fosse impossibile. Decisi di accettare questa sfida 'impossibile'. Intorno al 1973, iniziai a lavorare con un materiale speciale chiamato nitruro di gallio, o GaN in breve. La maggior parte degli altri ricercatori pensava che il GaN fosse troppo difficile da lavorare, ma io sentivo che era la chiave.

Per anni e anni, il mio team di ricerca all'Università di Nagoya e io abbiamo lavorato su questo problema. Uno dei miei studenti era un giovane molto dedito di nome Hiroshi Amano. La sfida più grande era creare un cristallo perfetto e liscio di GaN su cui costruire il LED. Era come cercare di costruire una casa su un terreno accidentato e instabile: semplicemente non avrebbe funzionato. Abbiamo condotto più di 1.500 esperimenti, spesso fallendo, ma non ci siamo mai arresi. Poi, nel 1985, abbiamo avuto una svolta fondamentale! Abbiamo scoperto che, depositando prima uno speciale strato cuscinetto di nitruro di alluminio, potevamo far crescere cristalli di GaN bellissimi e di alta qualità. Era la base liscia di cui avevamo bisogno. Qualche anno dopo, nel 1989, abbiamo risolto un altro grande pezzo del puzzle, capendo come far funzionare correttamente il materiale per produrre luce. Ce l'avevamo finalmente fatta: avevamo creato il primo LED blu efficiente al mondo.

La nostra invenzione ha cambiato tutto. Con i LED blu, le aziende potevano finalmente combinare rosso, verde e blu per creare lampadine a luce bianca brillante che consumavano pochissima elettricità. Pensate allo schermo del vostro telefono, ai colori brillanti della vostra televisione e alle lampadine a risparmio energetico nella vostra casa: tutto questo esiste grazie al LED blu. Nel 2014, ho ricevuto il più grande onore della mia vita. Io, insieme a Hiroshi Amano e a un altro brillante scienziato di nome Shuji Nakamura, che aveva anch'egli svolto un lavoro importante in questo campo, siamo stati insigniti del Premio Nobel per la Fisica. Il comitato del Nobel disse che la nostra invenzione era a beneficio di tutta l'umanità, il che mi rese incredibilmente orgoglioso.

Ho vissuto fino a 92 anni, spegnendomi il 1° aprile 2021. Sono stato molto felice di vedere come il nostro lavoro ha illuminato il mondo in un modo più efficiente e meraviglioso. La mia storia dimostra che non bisogna mai scoraggiarsi se le persone dicono che il vostro sogno è impossibile. Con pazienza, duro lavoro e una piccola scintilla di curiosità, potete risolvere i problemi più difficili e rendere il mondo un posto più luminoso.