Ismail al-Jazari

Ciao! Mi chiamo Ismail al-Jazari. Voglio raccontarvi la storia della mia vita, che è stata piena di ingranaggi, aggeggi e macchine straordinarie. Sono nato nell'anno 1136 in una bellissima città chiamata Cizre, in una regione conosciuta come Jazira. Era un luogo vivace nel cuore del regno Artuqide. Fin da ragazzo, non ero tanto interessato ai giochi quanto a smontare le cose e a capire come funzionavano. Mio padre era un artigiano brillante e l'ingegnere capo del re, e ho imparato tantissimo semplicemente osservandolo. Amavo vedere come un semplice ingranaggio potesse farne girare un altro e come l'acqua che scorreva potesse essere usata per creare energia. Sapevo fin da giovane che volevo seguire le sue orme e passare la vita a costruire cose meravigliose e utili.

Quando sono cresciuto, ho avuto l'onore di diventare l'ingegnere capo per i re Artuqidi che governavano dal grande palazzo di Diyarbakır. Per oltre 25 anni, a partire circa dall'anno 1181, ho servito tre re diversi della stessa famiglia. Il mio lavoro consisteva nel progettare e costruire ogni sorta di dispositivo meccanico. Alcuni erano pratici, come macchine per sollevare l'acqua dal fiume ai giardini del palazzo. Altri erano destinati a deliziare e intrattenere il re e i suoi ospiti. Il palazzo era un luogo di grande cultura e arte, e il mio lavoro doveva essere non solo intelligente, ma anche bello. Vedevo ogni progetto come un puzzle, una sfida per combinare la mia conoscenza dell'ingegneria con il mio amore per l'arte per creare qualcosa che il mondo non aveva mai visto prima.

Le persone erano spesso stupite dalle mie creazioni, che chiamavano automi, macchine che potevano muoversi da sole! Una delle mie invenzioni più famose era l'Orologio a Elefante. Era enorme e magnifico! Il corpo dell'elefante nascondeva un serbatoio d'acqua con una ciotola che affondava all'interno e che controllava il tempo. Ogni mezz'ora, accadevano una serie di cose: un uccello in cima cinguettava, un uomo lasciava cadere una palla nella bocca di un drago e il conducente dell'elefante colpiva un cembalo. Era un orologio che celebrava le culture di tutto il mondo. Ho anche costruito una barca musicale con quattro musicisti robot che potevano suonare strumenti per intrattenere gli ospiti durante le feste. Per scopi più pratici, ho progettato una fontana a forma di pavone dove servitori automatici offrivano sapone e un asciugamano quando si battevano le mani. Ho anche migliorato molti dispositivi esistenti, come le macchine per sollevare l'acqua, e ho fatto un uso importante dell'albero a gomiti, un dispositivo che trasforma il moto circolare in moto alternato, che è una parte fondamentale della maggior parte dei motori di oggi.

Dopo molti anni di servizio, il re, Nasir al-Din Mahmud, mi disse di essere preoccupato che tutte le mie invenzioni andassero perdute nel tempo. Disse: 'Hai creato dispositivi che non hanno eguali. Devi scrivere un libro per descriverli, affinché la tua conoscenza non vada perduta.' Così, nell'anno 1206, feci proprio questo. Scrissi 'Il Libro della Conoscenza dei Dispositivi Meccanici Ingegno'. Era il lavoro della mia vita, tutto in un unico posto. Non mi limitai a scrivere delle mie idee; riempii il libro di diagrammi dettagliati e istruzioni passo-passo per costruire più di 100 delle mie macchine. Volevo assicurarmi che i futuri ingegneri e inventori potessero imparare dal mio lavoro, costruirci sopra e creare cose ancora più straordinarie.

Ho terminato il mio libro nel 1206 e sono venuto a mancare più tardi quello stesso anno, dopo aver vissuto una vita piena di invenzioni e scoperte. Il mio libro, tuttavia, è sopravvissuto. È stato copiato attentamente a mano e studiato da studiosi e ingegneri per centinaia di anni, influenzando inventori in tutto il mondo islamico e persino in Europa. Alcune persone oggi mi chiamano il 'padre della robotica' perché le mie macchine automatiche sono state tra le prime e le più complesse del loro tempo. Mi rende felice sapere che la mia passione per capire le cose e costruire novità ha ispirato le persone molto tempo dopo la mia scomparsa, dimostrando che un po' di curiosità può cambiare il mondo.