Ivan III 'il Grande'

Ciao! Il mio nome è Ivan Vasilyevich, ma la storia mi ricorda come Ivan il Grande. Sono nato il 22 gennaio 1440 a Mosca. Il mondo in cui sono cresciuto era un mosaico di principati russi, spesso in lotta tra loro. A dominare su tutti noi c'era la potente Orda d'Oro, un potente stato mongolo a cui dovevamo pagare un tributo. Mio padre, il Gran Principe Basilio II, ebbe un regno difficile, e io vidi con i miei occhi i pericoli di una terra divisa. Fui nominato co-reggente con lui quando ero solo un ragazzo, imparando fin da giovane che per essere forte, il nostro popolo doveva essere unito.

Quando divenni Gran Principe di Mosca nel 1462, avevo un grande obiettivo: unire le terre di lingua russa sotto la guida di Mosca. Non volevo più che fossimo una raccolta di piccoli e deboli stati. Iniziai persuadendo o costringendo altri principi ad accettare la mia autorità. Il mio più grande successo arrivò nel 1478, quando portai la vasta e ricca Repubblica di Novgorod sotto il mio controllo. Fu un passo enorme! Pochi anni dopo, nel 1485, anche il principato di Tver' si unì a noi. Pezzo dopo pezzo, stavo costruendo un unico e potente stato. La gente iniziò a chiamarmi il 'raccoglitore delle terre russe'.

Per più di duecento anni, i principi russi avevano pagato denaro e rispetto ai khan dell'Orda d'Oro. Decisi che era ora che tutto questo finisse. Nel 1480, il capo dell'Orda, Akhmat Khan, marciò con il suo esercito verso Mosca per punirmi per la mia sfida. I nostri eserciti si incontrarono sul fiume Ugra. Per settimane, rimanemmo sulle sponde opposte, nessuna delle due parti osava lanciare un attacco completo. Fu uno stallo teso. Alla fine, con l'avvicinarsi dell'inverno, l'esercito del Khan si voltò e tornò a casa. Li avevamo affrontati senza una grande battaglia, e non chiesero mai più tributi a Mosca. Questo evento divenne noto come il Grande fronteggiamento sul fiume Ugra, e segnò il momento in cui diventammo veramente uno stato sovrano e indipendente.

Un grande stato aveva bisogno di una capitale magnifica. Volevo che Mosca fosse una 'Terza Roma', un nuovo centro della nostra fede e cultura. Invitai talentuosi architetti fin dall'Italia per aiutarmi a ricostruire il Cremlino di Mosca. Costruirono nuove bellissime cattedrali con cupole scintillanti e nuove e robuste mura e torri di mattoni rossi che sono ancora in piedi oggi. Per portare ordine nel mio regno in crescita, introdussi una nuova serie di leggi che tutti dovevano seguire, chiamata il Sudebnik del 1497. Iniziai anche a usare il titolo di 'Sovrano di tutte le Russie' per mostrare che ero il sovrano di una nazione unita, non solo di una singola città.

Il mio lavoro di unificazione e rafforzamento delle nostre terre continuò per oltre quattro decenni. Vissi fino a 65 anni, spegnendomi il 27 ottobre 1505. La gente mi ricorda perché triplicai le dimensioni del nostro stato e lo liberai dal controllo straniero. Il paese forte e unificato che ho costruito divenne la base per la Russia del futuro, che mio nipote, Ivan IV, avrebbe in seguito governato come il primissimo Zar. Sono orgoglioso di essere ricordato come Ivan il Grande, il principe che raccolse le terre e costruì una nazione.