Jacques Cousteau

Bonjour! Sono Jacques Cousteau e voglio raccontarvi la mia storia. Tutto inizia con l'acqua. Sono nato l'11 giugno 1910 e, da ragazzo in Francia, ero affascinato da due cose: le macchine e il mare. Mi piaceva smontare le cose per vedere come funzionavano e ho costruito la mia prima cinepresa quando ero solo un adolescente! Ma il mio più grande amore era il nuoto. Nel momento in cui mettevo la faccia nell'acqua e aprivo gli occhi, appariva un nuovo mondo. Mi sembrava di volare! Un brutto incidente d'auto nel 1936 mi ferì gravemente le braccia e i medici mi dissero che forse non le avrei mai più usate correttamente. Ma mi rifiutai di crederci. Andavo a nuotare ogni singolo giorno nel caldo Mar Mediterraneo e l'acqua aiutò le mie braccia a guarire e a diventare di nuovo forti. Fu allora che capii che la mia vita apparteneva all'oceano.

Da giovane, nella Marina francese, usavo degli occhialini da nuoto per sbirciare sotto le onde. Il mondo che vedevo era magico, pieno di pesci colorati e di piante marine ondeggianti. Ma avevo un problema: potevo rimanere sott'acqua solo per il tempo in cui riuscivo a trattenere il respiro! Sognavo un modo per respirare sott'acqua, per nuotare liberamente come un pesce per ore. Volevo essere un "uomo-pesce". Nel 1943, durante un periodo difficile nel mondo chiamato Seconda Guerra Mondiale, incontrai un brillante ingegnere di nome Émile Gagnan. Aveva progettato una valvola speciale per le automobili e io ebbi un'idea. E se potessimo adattarla per fornire aria a un subacqueo? Insieme, armeggiammo e facemmo prove finché non creammo il primo Aqua-Lung! Non dimenticherò mai la prima volta che indossai le bombole e mi tuffai in acqua. Feci un respiro. E un altro! Potevo respirare! Ero libero! Nuotai attraverso silenziose foreste di alghe e giocai a rincorrermi con i pesci. La porta dell'oceano si era spalancata.

Per esplorare questo nuovo mondo, avevo bisogno di una nave. Nel 1950, trovai una vecchia nave dimenticata che un tempo veniva usata per cercare mine sottomarine. La chiamai Calypso. La sistemammo e la trasformammo in un laboratorio scientifico e studio cinematografico galleggiante. La Calypso divenne la mia casa e la casa della mia famiglia e del mio equipaggio di avventurieri. Navigammo in tutto il mondo, dal caldo Mar Rosso alle gelide acque dell'Antartide. Scoprimmo antichi relitti pieni di tesori e nuotammo con balene giganti. Usammo le nostre macchine da presa per filmare tutto ciò che vedevamo, creando film e un programma televisivo chiamato "Il mondo sottomarino di Jacques Cousteau", in modo da poter condividere i segreti dell'oceano con tutti, anche con le persone che vivevano lontane da qualsiasi costa.

Durante i miei viaggi, vidi l'incredibile bellezza dell'oceano, ma vidi anche qualcosa di triste. Vidi che i nostri oceani si stavano ammalando. L'inquinamento stava danneggiando le barriere coralline e gli straordinari animali che vi abitavano. Sapevo di non poter rimanere a guardare. Dovevo diventare la voce dell'oceano. Nel 1973, fondai la Cousteau Society per insegnare alle persone il mare e lottare per proteggerlo. Imparai che quando le persone capiscono qualcosa, iniziano ad amarla. E come ho sempre detto: "Le persone proteggono ciò che amano". La mia più grande avventura non è stata solo esplorare il mare, ma aiutare il mondo a innamorarsene, in modo da poter lavorare tutti insieme per mantenerlo al sicuro per le generazioni a venire.

Ho vissuto fino a 87 anni, lasciando questo mondo nel 1997. La mia speranza è che il mio lavoro abbia mostrato a tutti quanto sia meraviglioso e importante il nostro pianeta blu. Ricordate sempre di esplorare il mondo intorno a voi e di prendervi cura della sua bellezza.