Jean de La Fontaine

Permettetemi di presentarmi, sono Jean de La Fontaine. La mia storia inizia l'8 luglio 1621, in una deliziosa cittadina francese chiamata Château-Thierry. Mio padre ricopriva un incarico importante come Maestro delle Acque e delle Foreste, il che significava che sono cresciuto circondato dalla natura. Ho trascorso innumerevoli ore a vagare per boschi e campi, osservando gli animali e sognando ad occhi aperti. A scuola non ero sempre lo studente più concentrato, ma adoravo leggere, specialmente le storie e le poesie dell'antica Grecia e di Roma. Intorno al 1645, mi recai a Parigi per studiare legge, ma presto mi resi conto che la mia vera passione non era discutere in un'aula di tribunale, ma creare mondi con le parole. Trovavo molta più ispirazione nel silenzio di una biblioteca o nel fruscio delle foglie che nelle aule polverose della facoltà di giurisprudenza. Quel periodo a Parigi fu fondamentale perché mi mostrò che la mia vita doveva seguire un percorso creativo, non uno dettato dalle aspettative della mia famiglia.

Nel 1647, presi il posto di mio padre e mi sposai, ma l'energia creativa di Parigi continuava a chiamarmi. La mia vita cambiò intorno al 1658, quando incontrai un uomo molto potente di nome Nicolas Fouquet, che era responsabile di tutte le finanze del re. Divenne il mio mecenate, il che significa che mi sosteneva economicamente affinché potessi concentrarmi sulla scrittura di poesie. Fu un periodo meraviglioso, ma terminò bruscamente nel 1661, quando il re Luigi XIV fece arrestare il signor Fouquet. Io rimasi fedele al mio amico e scrissi persino una poesia chiedendo al re di mostrargli clemenza, un gesto molto audace e rischioso per l'epoca. Difendere qualcuno che era caduto in disgrazia presso il re avrebbe potuto costarmi caro. In seguito, dovetti cercare nuovi mecenati e fui fortunato che altre persone gentili e nobili, come la Duchessa di Bouillon, decisero di sostenere il mio lavoro, permettendomi di continuare a dedicarmi alla mia arte.

Sono sempre stato ispirato da un antico narratore greco di nome Esopo. Ritenevo i suoi racconti intelligenti, ma volevo raccontarli a modo mio, con la bellezza e il ritmo della poesia francese. Nel 1668, pubblicai la mia prima raccolta, 'Fables choisies, mises en vers', ovvero 'Favole scelte, messe in versi'. La dedicai al giovane figlio del re. A prima vista, le mie favole parlano di animali: una volpe astuta, una lepre vanitosa, una formica laboriosa. Ma se si guarda più da vicino, si scopre che in realtà parlano di noi, le persone. Ogni storia ha una morale, ovvero una lezione, sulla gelosia, la gentilezza, la stupidità e la saggezza. Le mie favole erano un modo per commentare la società e la natura umana senza criticare direttamente le persone potenti. Furono un successo enorme. La gente le amava, e continuai a pubblicarne molte altre, completando dodici libri di favole entro il 1694.

Il mio lavoro di scrittore mi portò a ricevere un grande onore. Nel 1683, fui eletto all'Académie française, il gruppo più rispettato di scrittori e studiosi di tutta la Francia. Lo stesso re Luigi XIV dovette approvare la mia ammissione, il che dimostrò che non nutriva più rancore nei miei confronti per la lealtà dimostrata al mio vecchio amico, il signor Fouquet. Trascorsi il resto dei miei anni a Parigi, scrivendo e osservando il mondo, che ho sempre considerato la più grande fonte di ispirazione. Vissi fino a 73 anni e sono molto felice che le mie storie abbiano viaggiato ben oltre le foreste della mia infanzia. Per oltre trecento anni, le mie favole su animali parlanti sono state condivise con lettori di tutte le età, insegnando loro semplici verità sulla vita in un modo che spero non dimentichino mai.