Jean-Henri Fabre

Ciao! Mi chiamo Jean-Henri Fabre, e voglio raccontarvi della mia vita passata con le creature più straordinarie della Terra: gli insetti! Sono nato il 21 dicembre 1823, in un piccolo villaggio in Francia chiamato Saint-Léons. La mia famiglia non aveva molti soldi e passavo molto tempo nella fattoria dei miei nonni. Mentre gli altri vedevano solo campi e terra, io vedevo un mondo brulicante di vita! Mi sdraiavo sull'erba per ore, osservando le formiche indaffarate marciare in fila e i bruchi pelosi sgranocchiare le foglie. Mi facevo sempre domande: perché lo scarabeo ha un'armatura così lucida? Come fa un ragno a tessere una tela così perfetta? Il mondo degli insetti è stato la mia prima e più grande aula.

Anche se amavo stare all'aperto, sapevo anche che imparare dai libri era importante. Ho studiato molto duramente e, a soli 19 anni, nel 1842, sono diventato un insegnante. Insegnavo materie come chimica e fisica, e mi piaceva condividere la conoscenza con i miei studenti. Ma il mio cuore era sempre con i miei amici a sei zampe. A quel tempo, la maggior parte degli scienziati che studiavano gli insetti li osservavano solo dopo che non erano più vivi, spillati dentro una scatola. Pensavo che fosse un peccato! Volevo essere un tipo diverso di scienziato. Volevo essere un biografo degli insetti: osservarli nelle loro case, vedere come cacciavano, costruivano nidi e crescevano le loro famiglie. Volevo raccontare le storie della loro vita.

Dopo molti anni di insegnamento e risparmi, nel 1879 riuscii finalmente a comprare la casa dei miei sogni. Era un pezzo di terra nel soleggiato sud della Francia, in una città chiamata Sérignan-du-Comtat. Il terreno era secco e pieno di erbacce, cardi e sassi, ma per me era perfetto. Lo chiamai l'Harmas, che è una vecchia parola per 'terra desolata'. Questo divenne il mio laboratorio a cielo aperto! Qui potevo sedermi in silenzio per ore, osservando una vespa cacciatrice paralizzare abilmente un grillo per i suoi piccoli o uno scarabeo stercorario rotolare diligentemente una palla di sterco. Ho riempito quaderno dopo quaderno con tutto ciò che vedevo. Per condividere le mie scoperte con il mondo, iniziai a scrivere una raccolta di libri intitolata Souvenirs Entomologiques, che significa 'Ricordi di un entomologo'. Ne ho scritti dieci volumi in tutto, riempiendoli con le incredibili avventure dei miei piccoli vicini.

I miei libri divennero molto popolari e la gente iniziò a chiamarmi 'l'Omero degli Insetti' perché raccontavo le storie epiche delle loro vite. Ho persino corrisposto con altri scienziati famosi, come Charles Darwin. Ho trascorso il resto dei miei giorni nel mio amato Harmas, sempre a osservare, sempre a imparare e sempre a scrivere. Ho vissuto una vita molto lunga e piena, e sono arrivato a 91 anni. Oggi, la gente mi ricorda per aver mostrato al mondo che non serve un laboratorio lussuoso per essere uno scienziato: bastano pazienza, curiosità e amore per il mondo che ti circonda. La mia casa, l'Harmas, è ora un museo, e i miei libri continuano a ispirare le persone a fermarsi e ad apprezzare le piccole, meravigliose creature con cui condividiamo il nostro pianeta.