John Harrison

Ciao! Il mio nome è John Harrison. Sono nato tanto tempo fa, il 24 marzo 1693, in un piccolo villaggio in Inghilterra. Mio padre era un falegname e io amavo lavorare il legno, proprio come lui. Ma la mia vera passione erano le cose che facevano "tic-tac": gli orologi! Ho imparato da solo come costruirli e ho realizzato il mio primo grande orologio tutto da solo nel 1713.

Ai miei tempi, c'era un problema molto grande. Quando i marinai si trovavano in mezzo all'oceano immenso, potevano perdersi molto facilmente. Sapevano come navigare verso nord e verso sud, ma era quasi impossibile per loro sapere quanto si fossero spostati a est o a ovest. Questo era chiamato il "problema della longitudine". A causa di questo, molte navi si schiantavano. Il governo annunciò nel 1714 che avrebbe dato un premio enorme a chiunque fosse riuscito a risolverlo. Io ebbi un'idea: un orologio speciale che potesse segnare l'ora esatta anche su una nave che dondolava avrebbe potuto aiutare i marinai a trovare la strada.

Costruire un orologio per una nave era molto difficile. Le onde, l'aria salata e il tempo che cambiava potevano fermare un orologio normale. Ma io non mi sono arreso! Il mio primo orologio da mare, l'H1, l'ho finito nel 1735. Era molto grande e pesante, ma funzionava! Sapevo di poter fare ancora meglio, così ho costruito l'H2 e l'H3. Il mio orologio più famoso è stato l'H4, che ho terminato nel 1759. Era piccolo come un orologio da tasca che potevi tenere in mano. Mio figlio, William, lo portò in un lungo viaggio in mare fino alla Giamaica nel 1761, e segnò l'ora in modo quasi perfetto, aiutando i marinai a sapere esattamente dove si trovavano.

La mia invenzione funzionò così bene che cambiò la navigazione per sempre. Dopo molti anni e tanto duro lavoro, mi fu finalmente dato il premio in denaro. Vissi fino a 83 anni. Oggi, i miei orologi da mare, chiamati cronometri marini, si trovano nei musei. La gente mi ricorda come il falegname che risolse uno dei più grandi enigmi del suo tempo e rese gli oceani un posto molto più sicuro in cui viaggiare.