Joseph Lister

Permettetemi di presentarmi. Il mio nome è Joseph Lister e la mia storia inizia il 5 aprile 1827, il giorno in cui sono nato. Mio padre era uno scienziato che aveva apportato importanti miglioramenti al microscopio. Guardare attraverso le sue lenti mi ha aperto gli occhi su un mondo invisibile brulicante di vita minuscola. Questa meraviglia mi affascinava. La mia precoce curiosità per quel mondo nascosto ha acceso in me il desiderio di usare la scienza per aiutare le persone. Per questo motivo, ho deciso di studiare medicina all'University College di Londra. Ho completato i miei studi e mi sono laureato nel 1852, pronto a iniziare il mio viaggio per comprendere e guarire il corpo umano.

Ho iniziato la mia carriera come chirurgo in Scozia. A quell'epoca, una sala operatoria era un luogo di grande rischio. Anche quando eseguivo un'operazione perfetta, i miei pazienti spesso sviluppavano terribili infezioni in seguito. La chiamavamo 'malattia d'ospedale' o cancrena, ed era una realtà straziante. Durante gli anni '50 e i primi anni '60 del 1800, la maggior parte dei medici credeva che queste infezioni fossero causate dal 'miasma', ovvero da cattivi odori o aria corrotta. Tuttavia, questa spiegazione non mi ha mai convinto del tutto. Sentivo che doveva esserci una causa più profonda, qualcosa che non riuscivamo a vedere o a odorare.

A metà degli anni '60 del 1800, mentre cercavo risposte, mi sono imbattuto nel lavoro rivoluzionario di uno scienziato francese di nome Louis Pasteur. Egli aveva dimostrato in modo conclusivo che esseri viventi minuscoli, che chiamava 'germi', erano responsabili del deterioramento di liquidi come il vino e il latte. Leggendo le sue scoperte, un pensiero mi ha colpito come un fulmine: e se quegli stessi germi invisibili stessero entrando nelle ferite dei miei pazienti e causando le infezioni mortali? Non erano i cattivi odori, ma organismi viventi. Questa è stata l'intuizione che ha dato inizio alla mia grande idea e ha cambiato per sempre il corso della medicina.

Dovevo trovare una sostanza chimica per uccidere questi germi senza danneggiare il paziente. La mia ricerca mi ha portato a sperimentare l'acido fenico, una sostanza che all'epoca veniva usata per pulire le fognature. Nel 1865, ho avuto l'opportunità di testare la mia teoria. Un giovane ragazzo di nome James Greenlees era stato portato in ospedale con una grave frattura esposta alla gamba, una ferita che quasi sempre portava a un'infezione fatale. Ho pulito meticolosamente la ferita, i miei strumenti e le bende con una soluzione di acido fenico. Con grande stupore di tutti, la sua gamba è guarita perfettamente, senza alcun segno di infezione. Ho pubblicato i miei risultati nel 1867, introducendo il concetto di chirurgia antisettica. Tuttavia, molti medici erano scettici e ci è voluto del tempo prima che le mie idee venissero accettate.

Col passare degli anni, i miei metodi antisettici sono stati gradualmente adottati, rendendo la chirurgia drasticamente più sicura in tutto il mondo. Le vite di innumerevoli persone sono state salvate. Nel 1877, sono diventato professore al King's College di Londra e in seguito ho ricevuto molti onori per il mio lavoro. Ho vissuto una vita lunga e piena, fino all'età di 84 anni. Oggi, le mie idee costituiscono il fondamento della moderna chirurgia sterile. Ogni volta che un medico si lava le mani o utilizza strumenti sterilizzati prima di un'operazione, sta portando avanti il lavoro che ho iniziato io. Per questo motivo, sono ricordato come il 'Padre della Chirurgia Moderna', e la mia eredità continua a proteggere i pazienti ogni singolo giorno.