J.R.R. Tolkien

Ciao, il mio nome è John Ronald Reuel Tolkien, ma la maggior parte delle persone mi conosceva come Ronald. La mia storia non inizia tra le verdi e ondulate colline dell'Inghilterra che ho imparato ad amare, ma in un luogo molto più caldo e polveroso. Sono nato il 3 gennaio 1892 a Bloemfontein, in Sudafrica. Non ricordo molto di quel periodo, poiché mia madre portò me e mio fratello in Inghilterra quando avevo solo tre anni. Purtroppo, mio padre morì in Africa prima di potersi unire a noi e, pochi anni dopo, nel 1904, anche la mia cara madre morì. Rimasto orfano, trovai conforto in due cose: la mia fede cattolica e la magia delle lingue. Mia madre mi aveva insegnato le basi del latino e del francese, e mi innamorai dei suoni e delle storie delle parole. Fu l'inizio di una passione che durò tutta la vita e che avrebbe plasmato tutto ciò che feci.

Alla King Edward's School di Birmingham, incontrai tre amici brillanti. Formammo un club segreto che chiamammo T.C.B.S., acronimo di 'Tea Club and Barrovian Society'. Condividevamo tutto: i nostri sogni, le nostre poesie, la nostra arte. Promettemmo di cambiare il mondo con la nostra creatività. Fu anche in quegli anni che incontrai l'amore della mia vita, Edith Bratt. Mentre studiavo all'Università di Oxford a partire dal 1911, mi immersi più a fondo nelle lingue antiche come l'anglosassone e il norreno, le lingue dei miti e degli eroi epici. Ma il nostro mondo stava cambiando. Nel 1914 iniziò la Grande Guerra, oggi chiamata Prima Guerra Mondiale. Dopo aver conseguito la laurea nel 1915, sapevo di dover prestare servizio. Sposai la mia cara Edith nel marzo del 1916 e, poco dopo, fui inviato sui campi di battaglia della Francia come ufficiale delle trasmissioni. La guerra fu un'esperienza terribile e straziante. Vidi il vero coraggio, ma persi anche due dei miei più cari amici del T.C.B.S. Gli orrori delle trincee e la forza dei soldati semplici con cui servii sarebbero rimasti con me per sempre.

Dopo la guerra, tornai in Inghilterra, malato di quella che veniva chiamata febbre da trincea. Mentre mi riprendevo, iniziai a scrivere le storie che ribollivano nella mia mente da anni: una mitologia per l'Inghilterra. Questo fu l'inizio di quello che sarebbe diventato 'Il Silmarillion'. La mia vita divenne quella di un tranquillo accademico. Edith ed io crescemmo una meravigliosa famiglia di quattro figli. Nel 1925, divenni professore all'Università di Oxford, dove insegnavo lingue e letterature antiche. Per i miei studenti, ero solo un professore, ma a casa stavo costruendo un mondo segreto. Un giorno, mentre correggevo un compito d'esame molto noioso, trovai una pagina bianca. Su di essa, scarabocchiai una frase che mi venne in mente dal nulla: 'In un buco nel terreno viveva un hobbit'. Non avevo idea di cosa fosse un hobbit, ma dovevo scoprirlo! Questa piccola frase diede il via a una storia che raccontai ai miei figli, che alla fine divenne un libro.

Ad Oxford, facevo parte di un gruppo di amici, tutti scrittori e pensatori, chiamato 'The Inklings'. Ci incontravamo in un pub o nelle stanze del mio amico C.S. Lewis per leggere ad alta voce i nostri ultimi lavori. Fu a questo gruppo che lessi per la prima volta i capitoli della mia storia sugli hobbit. Mi incoraggiarono a finirla e, il 21 settembre 1937, 'Lo Hobbit' fu pubblicato. Con mia grande sorpresa, la gente lo adorò! Il mio editore mi chiese un seguito. Sapevo che la nuova storia doveva essere più grande, una storia per adulti che esplorasse i temi del bene e del male, del coraggio e dell'amicizia che avevo visto in guerra. Mi ci vollero più di dieci anni per scriverla. Disegnai mappe, inventai lingue e scrissi migliaia di pagine di storia per il mio mondo, che chiamai Terra di Mezzo. Questo enorme racconto era 'Il Signore degli Anelli'.

Poiché 'Il Signore degli Anelli' era così lungo, i miei editori decisero di pubblicarlo in tre parti. 'La Compagnia dell'Anello' e 'Le Due Torri' uscirono nel 1954, e 'Il Ritorno del Re' seguì nel 1955. I libri non diventarono famosi da un giorno all'altro, ma nel corso degli anni sempre più persone scoprirono il mondo degli hobbit, degli elfi e dei nani. Si sentirono coinvolti nel viaggio di Frodo Baggins, un piccolo hobbit incaricato di una missione per salvare il mondo, e del suo fedele amico Sam. La storia parlava di una grande guerra, ma in realtà trattava di come persone comuni possano mostrare un coraggio straordinario e di come i legami di amicizia possano superare i mali più oscuri.

Andai in pensione dalla mia cattedra nel 1959 e trascorsi il resto dei miei anni scrivendo e godendomi la mia famiglia. Ho vissuto una vita piena, ricca di parole, famiglia e mondi immaginari, per 81 anni. Oggi, le mie storie sono lette in tutto il mondo, ricordandoci che anche nei momenti più bui c'è sempre speranza e che anche la persona più piccola può cambiare il corso del futuro.