Julia Morgan

Ciao! Mi chiamo Julia Morgan e sono stata un architetto. Questo significa che ho progettato edifici, moltissimi! Sono nata il 20 gennaio 1872 a San Francisco, in California. Fin da bambina, ero affascinata da come le cose venivano assemblate. Mentre le altre bambine giocavano con le bambole, io ero più interessata a costruire strutture. La mia famiglia incoraggiava la mia curiosità. Quando fu il momento di andare al college, decisi di studiare ingegneria civile all'Università della California, a Berkeley. Negli anni '90 del 1800, questo era molto insolito per una donna, ma non lasciai che questo mi fermasse. Nel 1894, mi laureai, una delle primissime donne a ottenere una laurea in ingegneria da quell'università. Sapevo allora che il mio viaggio nella costruzione era appena iniziato.

Dopo il college, sapevo di voler studiare architettura nella migliore scuola del mondo: l'École des Beaux-Arts di Parigi, in Francia. C'era solo un grosso problema: non avevano mai, mai ammesso una donna nel loro programma di architettura. Andai comunque a Parigi, determinata a dimostrare di meritare un posto. Feci l'esame di ammissione e mi dissero che il mio punteggio era abbastanza alto, ma non mi lasciarono entrare lo stesso. Non mi arresi. Studiai, lavorai con un architetto francese e ci riprovai. E ancora! Finalmente, al mio terzo tentativo nel 1898, mi accettarono. Lavorai incredibilmente sodo per gli anni successivi, dimostrando di essere talentuosa e dedita quanto gli uomini. Diventai la prima donna a diplomarsi con un certificato completo in architettura dalla scuola. Fu una vittoria non solo per me, ma per tutte le donne che sognavano di costruire.

Tornai in California piena di idee e aprii il mio studio di architettura nel 1904. Quell'anno, divenni anche la prima donna a ottenere la licenza di architetto nello stato. La mia carriera era appena iniziata quando accadde un disastro. Il 18 aprile 1906, un enorme terremoto e un incendio distrussero gran parte della mia amata San Francisco. Fu una tragedia terribile, ma creò anche un'enorme necessità di architetti qualificati per ricostruire la città. Molti dei miei primi edifici, che avevo progettato utilizzando robusto cemento armato, sopravvissero alle scosse molto meglio dei vecchi edifici in mattoni. La mia reputazione per la costruzione di strutture solide e sicure crebbe, e presto fui assunta per molti progetti importanti, tra cui la ricostruzione del famoso Fairmont Hotel. Stavo aiutando a creare una San Francisco nuova e più forte dalle ceneri.

Di tutte le centinaia di edifici che ho progettato, uno è più famoso di tutti gli altri. Nel 1919, un ricco editore di giornali di nome William Randolph Hearst mi contattò. Possedeva un enorme ranch in una parte remota della California chiamata San Simeon, e mi disse: 'Signorina Morgan, siamo stanchi di campeggiare... Vorrei costruire qualcosina'. Quel 'qualcosina' si trasformò in una delle case più incredibili del mondo: il Castello Hearst. Per quasi 28 anni, lavorai con il signor Hearst per progettare una magnifica tenuta in cima a quella che lui chiamava 'La Collina Incantata'. Fu come costruire una piccola città, con case grandiose, piscine scintillanti e giardini meravigliosi. Lui aveva una massiccia collezione d'arte da tutto il mondo, e il mio compito era progettare un castello che potesse metterla in mostra. Fu una sfida enorme, complicata e meravigliosa che divenne il progetto di una vita.

Ho progettato oltre 700 edifici durante la mia carriera, da case accoglienti e scuole a grandi chiese e ville. Ho sempre preferito lasciare che il mio lavoro parlasse da sé piuttosto che cercare la fama. Chiusi il mio studio nel 1951 e vissi una vita tranquilla. Vissi fino a 85 anni. Per molto tempo, il mio nome non fu così conosciuto come i miei famosi edifici. Ma le persone iniziarono a riscoprire la mia storia e il percorso che avevo aperto per le donne in architettura e ingegneria. Nel 2014, molto tempo dopo la mia scomparsa, mi fu conferita la Medaglia d'Oro dell'American Institute of Architects. Fui la primissima donna a ricevere questo onore, il più alto nell'architettura americana. Spero che la mia storia vi ispiri a costruire i vostri sogni, non importa quanto grandi sembrino o quali ostacoli si trovino sulla vostra strada.