Kasturbai Gandhi

Mi presento, sono Kasturbai, anche se la maggior parte delle persone mi ha sempre chiamata 'Ba', che nella nostra lingua significa madre. La mia storia inizia l'11 aprile del 1869, in una città costiera dell'India chiamata Porbandar. Sono cresciuta in un'epoca in cui le tradizioni erano molto importanti e la vita di una ragazza era spesso tracciata fin dalla giovane età. Come era consuetudine a quel tempo, la mia famiglia organizzò il mio matrimonio. Nel maggio del 1883, quando avevo 14 anni, sposai un ragazzo di 13 anni di nome Mohandas Gandhi. All'inizio, eravamo solo due ragazzi che imparavano a conoscersi, senza sapere che il nostro percorso insieme avrebbe attraversato continenti e contribuito a cambiare il corso della storia per la nostra amata nazione. La nostra unione era radicata nelle usanze della nostra cultura, un inizio comune per quella che sarebbe diventata una vita straordinaria di lotta e sacrificio condivisi.

La mia vita cambiò radicalmente nel 1897, quando raggiunsi mio marito in Sudafrica. Fu lì che vidi con i miei occhi l'ingiustizia delle leggi discriminatorie contro gli indiani. Non potevo rimanere in silenzio. Fu in Sudafrica che la mia voce di attivista iniziò a farsi sentire. L'evento che accese la mia determinazione avvenne nel 1913. Il governo sudafricano approvò una legge che dichiarava non validi tutti i matrimoni non cristiani, inclusi i nostri. Questo non era solo un insulto, ma una minaccia per la dignità e la struttura delle nostre famiglie. Decisi di agire. Mi unii ad altri nella protesta e, per questo, il 23 settembre del 1913 fui arrestata. Fui condannata a tre mesi di lavori forzati. Le condizioni in prigione erano terribili e il lavoro era estenuante, ma quell'esperienza non mi spezzò; al contrario, rafforzò la mia convinzione. Compresi che la lotta per la giustizia richiedeva coraggio e sacrificio, e io ero pronta a offrire entrambi.

Quando tornammo in India nel gennaio del 1915, la nostra missione era chiara: lottare per l'indipendenza dell'India, un movimento che chiamavamo 'Swaraj', ovvero autogoverno. Il mio ruolo andava ben oltre quello di semplice sostenitrice di Mohandas. Divenni una leader a pieno titolo. Quando mio marito veniva imprigionato per le sue attività, ero io a prendere il suo posto, a parlare alle folle e a guidare le marce di protesta. Sentivo una grande responsabilità nei confronti della nostra gente, specialmente delle donne e dei bambini. Negli ashram, le comunità spirituali che avevamo fondato, mi dedicavo a insegnare. Insegnavo l'importanza dell'igiene, della disciplina e, soprattutto, a leggere e scrivere, perché credevo che l'istruzione fosse uno strumento fondamentale per la libertà. Ho partecipato attivamente a momenti cruciali della nostra lotta. Nel 1930, ho marciato al fianco di migliaia di persone nella Marcia del Sale, una protesta pacifica contro l'ingiusta tassa sul sale imposta dagli inglesi. Non ero solo la moglie di un leader; ero una combattente per la libertà, una madre per una nazione che lottava per nascere.

L'ultima fase della nostra lotta per l'indipendenza fu il Movimento 'Quit India', lanciato nel 1942. Era un appello potente e definitivo affinché gli inglesi lasciassero il nostro paese. Poco dopo l'inizio del movimento, Mohandas fu nuovamente arrestato. In sua assenza, non esitai a prendere la parola. Mi rivolsi a una grande folla a Mumbai, incoraggiando tutti a continuare la lotta senza violenza ma con incrollabile determinazione. Le mie parole non passarono inosservate e, il 9 agosto del 1942, fui arrestata anch'io. Fui imprigionata insieme a mio marito nel Palazzo dell'Aga Khan a Pune. A quel tempo, la mia salute era già fragile da diversi anni. La dura vita della prigione, unita alle preoccupazioni per il futuro della nostra nazione, peggiorò ulteriormente le mie condizioni. Sapevo che questa sarebbe stata la mia ultima battaglia.

Il mio viaggio terreno si concluse mentre ero ancora prigioniera, il 22 febbraio del 1944. Ho vissuto fino a 74 anni. Desidero essere ricordata non solo come la moglie di un grande leader, ma come una combattente per la libertà a pieno titolo. La mia storia dimostra che il coraggio e la determinazione possono manifestarsi in una forza tranquilla e che una singola persona, con amore e perseveranza, può aiutare a fare da madre a una nazione intera nel suo cammino verso la libertà. La mia speranza è che la mia vita ispiri altri a lottare per ciò che è giusto, non importa quanto grandi possano sembrare gli ostacoli.