Katsushika Hokusai

Molti mi conoscono come Katsushika Hokusai, ma sono nato con il nome di Tokitarō a Edo, in Giappone, intorno al 31 ottobre 1760. Fin da bambino, il mondo mi appariva come un'infinita tela bianca in attesa di essere riempita. Il mio amore per il disegno è iniziato quando avevo solo sei anni; ogni linea e ogni forma erano una scoperta. Vivevo in un'epoca e in un luogo di grande fermento artistico, e mio padre, che lavorava come lucidatore di specchi per lo shogun, il capo militare del Giappone, mi ha mostrato il valore dell'artigianato preciso. Sebbene il suo lavoro fosse con i riflessi, il mio era con la creazione. La mia vera avventura nel mondo dell'arte iniziò intorno al 1774, quando ero un adolescente. Diventai apprendista presso un intagliatore di legno. Lì, le mie mani impararono a danzare con gli scalpelli, a scavare nel legno per creare le matrici che avrebbero dato vita alle stampe. Quell'esperienza fu fondamentale, perché mi insegnò le basi della xilografia, la tecnica che avrei usato per gran parte della mia vita per condividere la mia visione del mondo.

Il 1778 fu un anno che cambiò il corso della mia vita. A diciotto anni, ebbi l'onore di unirmi allo studio di Katsukawa Shunshō, un maestro acclamato. Entrare nel suo mondo fu come entrare in un tempio dell'arte. Lì, mi immersi nello studio dell'ukiyo-e, che significa 'immagini del mondo fluttuante'. Era un'arte che catturava la vita vibrante della città: le scene di teatro, i famosi attori kabuki e le belle donne. Sotto la guida del maestro Shunshō, affinai la mia tecnica, imparando a infondere vita ed emozione nelle mie stampe. Tuttavia, dopo la sua morte, avvenuta nel 1793, sentii un'inquietudine crescere dentro di me. Le regole della scuola mi sembravano una gabbia. Il mio cuore desiderava di più; non volevo disegnare solo ciò che era popolare, ma il mondo intero, in tutta la sua maestosità e semplicità. Decisi di lasciare la scuola e intraprendere un cammino solitario, alla ricerca del mio stile unico. Fu in questo periodo che iniziai a cambiare nome frequentemente. Per me, ogni nuovo nome, come Hokusai, Taito o Iitsu, non era un capriccio, ma il simbolo di un nuovo capitolo artistico, un segno della mia incessante ricerca della perfezione e del mio desiderio di rinascere costantemente come artista.

Con il passare degli anni, il mio sguardo si spostò sempre di più dalla vivace vita cittadina alla silenziosa e potente bellezza della natura. Dalla mia casa, potevo vedere il Monte Fuji, una montagna sacra che sembrava vegliare su tutto il Giappone. La sua forma perfetta e la sua presenza imponente mi affascinavano profondamente. Fu questa ossessione che, nei primi anni del 1830, quando avevo ormai superato i settant'anni, mi portò a creare la mia serie più celebre: 'Trentasei vedute del Monte Fuji'. In queste opere, la montagna non era solo uno sfondo, ma un personaggio costante, osservato da diverse prospettive, in ogni stagione e condizione atmosferica. Tra tutte, un'immagine divenne iconica. Intorno al 1831, creai 'La grande onda di Kanagawa'. Il mio obiettivo era catturare il contrasto drammatico tra la furia dell'oceano, con la sua onda gigantesca che minaccia di inghiottire le fragili barche dei pescatori, e la serena immobilità del Monte Fuji in lontananza. Volevo mostrare la piccolezza dell'uomo di fronte alla potenza della natura. La mia creatività era inesauribile; realizzai migliaia di altre opere, inclusi i quaderni di schizzi conosciuti come 'Hokusai Manga'. In questo periodo, iniziai a firmarmi 'Gakyō Rōjin Manji', che significa 'Il Vecchio Pazzo per la Pittura'. Questo nome racchiudeva la mia essenza: un uomo la cui unica ragione di vita era l'arte.

Ho dedicato ogni giorno della mia esistenza all'arte, con la ferma convinzione che sarei diventato un artista veramente grande solo se fossi vissuto fino a superare i 100 anni. Credevo che ogni anno in più mi avrebbe permesso di comprendere più a fondo l'anima delle cose. Ho vissuto una vita molto lunga per la mia epoca, raggiungendo l'età di 88 anni, e la mia avventura terrena si concluse il 10 maggio 1849. Anche se non raggiunsi il secolo di vita, il mio lavoro viaggiò ben oltre i confini che avevo conosciuto. Nella seconda metà dell'Ottocento, le mie stampe arrivarono in Europa e affascinarono grandi artisti, ispirando un nuovo modo di vedere il mondo. Oggi, 'La grande onda' è una delle immagini più riconosciute e amate a livello globale, un simbolo della bellezza e della forza della natura. Spero che la mia passione per la cattura del mondo che ci circonda continui a vivere per sempre attraverso le mie opere.