Madam C.J. Walker

Ciao! Il mio nome è Madam C.J. Walker, ma sono nata con il nome di Sarah Breedlove il 23 dicembre 1867. Sono cresciuta in una piantagione di cotone a Delta, in Louisiana, dove i miei genitori erano stati schiavi. Sono stata la prima dei miei fratelli a nascere libera! La vita era molto dura a quei tempi. Sono diventata orfana quando avevo solo sette anni e dovetti andare a vivere con mia sorella maggiore. Per farmi strada da sola, mi sono sposata a soli 14 anni e presto ho avuto una bellissima figlia di nome Lelia.

Verso la fine degli anni '80 del 1800, mi trasferii con Lelia a St. Louis, in Missouri. Lavoravo come lavandaia, lavando vestiti tutto il giorno. Era un lavoro faticoso, ma ero determinata a dare a mia figlia una vita migliore. In quel periodo, all'inizio del 1900, ho iniziato ad avere un problema frustrante: stavo perdendo i capelli! Ho scoperto che molte altre donne nere avevano lo stesso problema a causa di saponi aggressivi e della mancanza di accesso a cibo sano. Ho provato molte cose, ma niente sembrava funzionare. Per un po' ho anche lavorato per un'altra azienda di prodotti per capelli gestita da una donna di nome Annie Turnbo Malone. Questa esperienza mi ha fatto pensare: forse potevo creare la mia soluzione.

Nel 1905 mi sono trasferita a Denver, in Colorado, e la mia vita ha iniziato a cambiare. Ho cominciato a fare esperimenti nella mia cucina, mescolando ingredienti per creare una formula che potesse guarire il cuoio capelluto e aiutare i capelli a crescere forti. Nel 1906 ho sposato un uomo di nome Charles Joseph Walker. Lui mi ha aiutato con la pubblicità e ho deciso di adottare un nuovo nome professionale: Madam C.J. Walker. Ho iniziato la mia attività vendendo il mio primo prodotto, il 'Madam Walker's Wonderful Hair Grower', porta a porta. Non vendevo solo un prodotto; mostravo alle donne come usarlo. Presto ho iniziato a formare altre donne, chiamate 'Agenti Walker', per vendere i miei prodotti e avviare le loro attività. Nel 1908 ho anche aperto una scuola speciale, il Lelia College, per formarle come 'culturiste del capello'.

La mia attività è cresciuta più di quanto avessi mai sognato! Nel 1910 ho trasferito la mia sede a Indianapolis, in Indiana, e ho costruito una fabbrica, un salone di bellezza e un'altra scuola di estetica. Ero così orgogliosa che la mia azienda stesse creando posti di lavoro e opportunità per migliaia di donne afroamericane, aiutandole a diventare finanziariamente indipendenti. Per me era molto importante usare il mio successo per aiutare gli altri. Ho donato denaro a scuole, centri comunitari e organizzazioni come la NAACP che lottavano per la giustizia e l'uguaglianza per le persone nere.

Ho lavorato sodo per tutta la vita, costruendo un'azienda che ha aiutato tante persone a sentirsi orgogliose e sicure di sé. Ho vissuto fino a 51 anni. Oggi, la gente mi ricorda come una delle prime donne americane a diventare milionaria da sola. Ma spero che mi ricordiate anche per aver dimostrato che con il duro lavoro e un grande cuore, non solo potete realizzare i vostri sogni, ma potete anche sollevare l'intera comunità lungo il cammino.