Madeleine L'Engle

Ciao, sono Madeleine L'Engle. Forse mi conoscete per i miei libri che viaggiano attraverso il tempo e lo spazio, ma la mia storia inizia in un luogo molto terreno: New York City, dove sono nata il 29 novembre 1918. Sono cresciuta in una famiglia piena di creatività; mio padre era uno scrittore e mia madre una pianista. L'amore per le storie era nell'aria che respiravo, e non sorprende che io abbia scritto il mio primo racconto a soli cinque anni. A scuola, però, non era sempre facile. Ero una bambina tranquilla e sognatrice, e i miei insegnanti spesso pensavano che non prestassi attenzione, quando in realtà la mia mente era impegnata a creare mondi. Intorno al 1930, la mia vita cambiò drasticamente quando la mia famiglia si trasferì nelle Alpi francesi. Lì frequentai un collegio in Svizzera. Essere così lontana da casa fu una grande sfida, ma mi insegnò molto sulla resilienza e sull'importanza di trovare la propria voce, anche quando ci si sente soli.

Dopo gli anni in Europa, tornai negli Stati Uniti per frequentare l'università. Mi iscrissi allo Smith College, dove studiai inglese e mi immersi nella letteratura, laureandomi con lode nel 1941. Il mio più grande sogno era trasferirmi a New York City per diventare una scrittrice e un'attrice professionista. La vita in città era eccitante e piena di opportunità. Mentre recitavo in un'opera teatrale, incontrai un giovane attore di nome Hugh Franklin. Sentimmo subito una forte connessione e ci sposammo il 26 gennaio 1946. In quegli stessi anni, vidi il mio sogno di scrittrice iniziare a realizzarsi. Nel 1945, riuscii a pubblicare il mio primo romanzo, The Small Rain. Vedere il mio nome sulla copertina di un libro fu una gioia indescrivibile e mi diede la speranza di poter davvero fare della scrittura la mia vita.

Nonostante quel primo successo, il mio percorso non fu sempre facile. Durante gli anni '50, la mia famiglia si trasferì in una piccola città del Connecticut per gestire un emporio. La vita era molto impegnata e le giornate erano piene di lavoro nel negozio e di cura per la mia famiglia. Trovavo pochissimo tempo per la mia vera passione: la scrittura. Mi sentivo frustrata e scoraggiata. Ricordo vividamente il mio 40° compleanno, nel 1958. Quel giorno ricevetti l'ennesima lettera di rifiuto da un editore. Il peso di tutti quei 'no' mi sembrò insopportabile. In quel momento di profondo sconforto, pensai seriamente di arrendermi, di smettere di scrivere per sempre. Sentivo che forse i miei sogni non si sarebbero mai realizzati e che era tempo di accettarlo. Fu uno dei momenti più difficili della mia vita, un vero e proprio bivio.

Proprio quando stavo per perdere ogni speranza, accadde qualcosa di inaspettato. Nel 1959, la mia famiglia intraprese un lungo viaggio in campeggio attraverso il paese. Durante quel viaggio, iniziai a leggere libri sulla fisica quantistica e rimasi completamente affascinata dalle idee sulla natura dello spazio e del tempo. Quelle complesse teorie scientifiche accesero una scintilla nella mia immaginazione. Iniziai a pensare a una storia che potesse unire la scienza, la fede e l'avventura in un modo nuovo ed entusiasmante. Così nacque l'idea per il mio libro più famoso. Creai un personaggio di nome Meg Murry, una ragazza goffa ma coraggiosa che non si sentiva a suo agio nel mondo, e inventai il concetto di 'tesseratto', un modo per viaggiare attraverso la quinta dimensione. Ero entusiasta della storia, ma gli editori non lo erano. Il mio manoscritto, intitolato Nelle pieghe del tempo, fu rifiutato da più di due dozzine di case editrici. Mi dicevano che era troppo complicato per i bambini. Ma io non mi arresi, e finalmente, nel 1962, un editore decise di dargli una possibilità.

Quando Nelle pieghe del tempo fu pubblicato, non avrei mai potuto immaginare cosa sarebbe successo. Con mio grande stupore e immensa gioia, nel 1963 il libro vinse la prestigiosa Medaglia Newbery, uno dei più importanti riconoscimenti per la letteratura per ragazzi. Quel premio cambiò la mia vita da un giorno all'altro. Improvvisamente, non ero più una scrittrice in difficoltà, ma un'autrice celebrata. Quel successo mi diede la fiducia e la libertà di continuare a scrivere le storie che avevo nel cuore. Proseguii le avventure di Meg con altri libri, creando quello che è conosciuto come il Quintetto del Tempo. Scrissi anche molte altre storie, come quelle sulla famiglia Austin. In tutti i miei lavori, ho continuato a esplorare le grandi domande sulla vita, sull'universo, sul bene e sul male, sperando di incoraggiare i miei lettori a fare lo stesso.

Ho continuato a scrivere e a parlare con i lettori per molti anni. Una delle più grandi soddisfazioni della mia vita è stata ricevere la National Humanities Medal nel 2004, un grande onore che ha riconosciuto il mio contributo alla letteratura. Ho vissuto una vita piena fino all'età di 88 anni. Oggi spero che i miei libri continuino a incoraggiare i giovani lettori a non avere paura di porre grandi domande, a meravigliarsi delle complessità dell'universo e a credere sempre nel potere dell'amore per superare l'oscurità. Ricordate sempre di guardare le stelle e di non smettere mai di sognare.