María Reiche

Ciao! Mi chiamo María Reiche. La mia storia non inizia tra le sabbie del deserto del Perù, ma in una città della Germania chiamata Dresda, dove sono nata il 15 maggio 1903. Fin da bambina, ero affascinata da due cose: la matematica e le stelle nel cielo notturno. Amavo come i numeri potessero risolvere enigmi e come le stelle sembrassero custodire antichi segreti. Ho studiato matematica, fisica e geografia all'università. Allora non lo sapevo, ma questo amore per i numeri e gli schemi mi avrebbe condotta alla più grande avventura della mia vita, molto lontano da casa.

Nel 1932, decisi di viaggiare in un nuovo paese e scelsi la bellissima nazione del Perù, in Sud America. All'inizio, lavorai come insegnante e traduttrice. Poi, un giorno del 1941, la mia vita cambiò per sempre. Incontrai uno storico americano di nome Paul Kosok, che stava studiando qualcosa di incredibile nel deserto. Mi portò in un luogo chiamato l'altopiano di Nazca e mi mostrò linee e disegni giganti incisi nel terreno. C'erano colibrì, scimmie e ragni così grandi che si potevano vedere veramente solo dal cielo. Paul credeva che fossero 'il più grande libro di astronomia del mondo'. Ne rimasi completamente affascinata. Capii subito che dovevo svelare il mistero di queste linee.

Intorno al 1946, mi trasferii nel deserto per essere vicina alle linee. La vita lì non era facile. Il sole era molto caldo, il vento era forte e vivevo in una capanna molto piccola con pochissime cose. Ma ero determinata. Ogni giorno, uscivo con la mia scala, il mio metro a nastro e una semplice scopa. Usavo la scopa per spazzare via delicatamente le rocce scure e la polvere che avevano coperto le linee per secoli, rivelando il terreno più chiaro sottostante. Salivo sulla mia scala per avere una visuale migliore, misurando attentamente ogni linea e forma. Per molti anni, usai i miei soldi guadagnati con l'insegnamento per finanziare le mie ricerche. La gente del posto iniziò a chiamarmi la 'Signora delle Linee' perché ero sempre là fuori, a proteggere e studiare i disegni antichi.

Dopo anni di attente misurazioni e mappature, iniziai a capire cosa stessero facendo gli antichi popoli Nazca. Continuai il lavoro di Paul Kosok e trovai ulteriori prove a sostegno della sua teoria. Credevo che le linee fossero un gigantesco calendario astronomico. Alcune linee puntavano direttamente al punto in cui il sole sarebbe sorto o tramontato in giorni importanti, come i solstizi d'inverno e d'estate. Questi erano i giorni che indicavano al popolo Nazca quando piantare i raccolti e quando raccoglierli. Le figure di animali, come la scimmia e il ragno, potrebbero aver rappresentato costellazioni nel cielo. Era come un codice segreto lasciato da persone vissute quasi duemila anni fa, e io stavo aiutando a decifrarlo.

Con il passare del tempo, mi resi conto che il mio compito più importante non era solo studiare le linee, ma proteggerle. Una nuova autostrada, la Panamericana, fu costruita proprio attraverso il deserto, tagliando una delle figure a metà! Persone e automobili stavano danneggiando i delicati disegni. Passai molto tempo a parlare con il governo e con chiunque volesse ascoltare, spiegando quanto fosse importante questo tesoro antico. Usai persino i miei soldi per assumere delle guardie. Il mio duro lavoro diede i suoi frutti. L'area fu protetta e, nel 1994, le Linee di Nazca furono nominate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, il che significa che sono protette affinché tutti nel mondo possano vederle. Per aiutare le persone a vedere le linee senza camminarci sopra, contribuii a finanziare la costruzione di una torre di osservazione.

Mi innamorai così tanto del Perù e della sua storia che divenni cittadina peruviana nel 1992. Ho trascorso oltre 50 anni della mia vita nel deserto, lavorando per capire e salvare le Linee di Nazca. Ho vissuto fino a 95 anni e, quando il mio tempo sulla Terra è terminato, sono stata sepolta vicino alle linee che ho tanto amato. Oggi, la mia vecchia casa è un museo e la gente mi chiama ancora la 'Signora delle Linee'. La mia più grande speranza era che questi incredibili disegni fossero conservati per sempre e, grazie al mio lavoro, questo gigantesco e misterioso libro di storia nella sabbia può ancora essere letto da persone di tutto il mondo.