Maria Tallchief

Ciao. Il mio nome è Maria Tallchief, e sono stata la prima prima ballerina d'America. La mia storia inizia il 24 gennaio 1925, in una piccola città chiamata Fairfax, in Oklahoma, proprio nella riserva della Nazione Osage. Mio padre era un membro della Nazione Osage, e io ero molto orgogliosa del mio retaggio. Fin da piccola, amavo muovermi. Prendevo lezioni di pianoforte e di danza, e così faceva anche mia sorella, Marjorie. La mia famiglia vide che avevamo un talento speciale, così nel 1933, quando avevo otto anni, ci trasferimmo fino in California per poter ricevere la migliore formazione.

In California, studiai con una famosa insegnante di nome Bronislava Nijinska. Era molto severa. Mi insegnò che per essere una grande ballerina, dovevo lavorare più duramente di chiunque altro. Mi esercitavo per ore ogni singolo giorno. Tutto quel duro lavoro diede i suoi frutti. Quando ero un'adolescente, intorno al 1942, mi unii a una famosa compagnia di danza itinerante chiamata Ballet Russe de Monte Carlo. Fu un periodo molto emozionante. Pensavano che il mio nome, Elizabeth Marie Tall Chief, fosse troppo lungo, così mi suggerirono di usare Maria Tallchief. Fu lì che incontrai un brillante coreografo di nome George Balanchine. Vide qualcosa di speciale nella mia danza.

Nel 1947, seguii George Balanchine a New York City per aiutare a fondare una nuovissima compagnia, che divenne il New York City Ballet. Divenni la sua primissima stella, o 'prima ballerina'. George creò balletti straordinari appositamente per me. Nel 1949, danzai il ruolo principale in un balletto chiamato 'L'Uccello di Fuoco'. Il pubblico lo adorò. Dovevo saltare e girare con così tanta energia. Ma forse il mio ruolo più famoso arrivò nel 1954, quando divenni la prima Fata Confetto nella versione de 'Lo Schiaccianoci' di George Balanchine. Quel balletto viene ancora rappresentato ogni Natale in tutto il mondo.

La mia danza mi portò in giro per il mondo. Mi esibii per re e regine e sui palcoscenici più famosi del mondo. Nel 1960, fui la prima ballerina americana in assoluto a danzare al famoso Teatro Bolshoi di Mosca, in Russia. Anche se viaggiai lontano, non dimenticai mai da dove venivo. Nel 1953, la Nazione Osage mi conferì un onore speciale e un nuovo nome: Wa-Xthe-Thomba, che significa 'Donna dei Due Mondi'. Era il nome perfetto per me, una ragazza della prateria dell'Oklahoma che divenne una stella sui più grandi palcoscenici del mondo. Ero orgogliosa di rappresentare il mio retaggio e di mostrare che una ragazza nativa americana poteva realizzare i suoi sogni più grandi.

Mi ritirai dalla danza a metà degli anni '60, ma non potevo lasciare il mondo del balletto. Volevo aiutare altri giovani ballerini a trovare la loro passione, così divenni un'insegnante. Nel 1981, fondai persino la mia compagnia di balletto a Chicago per creare più opportunità per i ballerini. Ho vissuto una vita piena e felice e avevo 88 anni quando la mia storia si è conclusa dolcemente. La gente mi ricorda non solo per la mia danza, ma per aver infranto le barriere. Spero che la mia storia ti ispiri a lavorare sodo per i tuoi sogni e ad essere sempre orgoglioso di chi sei e da dove vieni.