Mario Molina

Ciao! Mi chiamo Mario Molina. Sono nato nella grande e vivace Città del Messico il 19 marzo 1943. Fin da piccolo, ero affascinato dalla scienza. Mentre gli altri bambini giocavano con i giocattoli, la mia attività preferita era giocare con il mio set da chimico. Ho persino trasformato uno dei nostri bagni nel mio laboratorio scientifico personale! Passavo ore a guardare organismi minuscoli attraverso il mio microscopio giocattolo e a mescolare sostanze chimiche per vedere cosa sarebbe successo. I miei genitori vedevano quanto amassi la scienza e hanno sempre incoraggiato la mia curiosità.

Il mio amore per la chimica mi ha portato a studiare in giro per il mondo. Dopo aver terminato la scuola in Messico, sono andato in Germania e poi negli Stati Uniti per diventare uno scienziato migliore. Nel 1972, ho conseguito il dottorato, che è il titolo di studio più alto che si possa ottenere in una materia, presso l'Università della California, a Berkeley. Un anno dopo, nel 1973, mi sono unito a un team di ricerca guidato da uno scienziato di nome F. Sherwood Rowland. Mi ha dato una lista di progetti di ricerca e io ne ho scelto uno che sembrava interessante: scoprire cosa succede a delle sostanze chimiche prodotte dall'uomo chiamate clorofluorocarburi, o CFC, una volta che fluttuano nell'aria.

All'epoca, i CFC erano usati in ogni sorta di cose, come le bombolette di lacca per capelli e i frigoriferi. Nessuno pensava che fossero dannosi. Ma quando Sherry Rowland e io li abbiamo studiati, abbiamo fatto una scoperta scioccante. In alto nel cielo, i potenti raggi del sole stavano rompendo i CFC. Questo processo rilasciava atomi che stavano distruggendo qualcosa di molto importante: lo strato di ozono. Lo strato di ozono è come un gigantesco scudo invisibile che protegge tutti e tutto sulla Terra dai dannosi raggi ultravioletti del sole. Ci siamo resi conto che se avessimo continuato a usare i CFC, questo scudo sarebbe diventato sempre più debole. Abbiamo pubblicato le nostre scoperte su una rivista scientifica chiamata Nature nel 1974.

All'inizio, molte persone non credettero alla nostra ricerca. Era un'idea spaventosa, e alcune aziende non volevano smettere di usare i CFC. Ma sapevamo di dover parlare per proteggere il nostro pianeta. Abbiamo parlato con altri scienziati, politici e giornalisti. Presto, altri scienziati confermarono il nostro lavoro e, nel 1985, scoprirono un grande 'buco' nello strato di ozono sopra l'Antartide. Fu allora che il mondo iniziò davvero ad ascoltare. I paesi si unirono e, nel 1987, firmarono un accordo chiamato Protocollo di Montreal per vietare i dannosi CFC. Fu un esempio straordinario di come tutti possano lavorare insieme per risolvere un grande problema.

Per la nostra scoperta, io, insieme a Sherry Rowland e un altro scienziato di nome Paul Crutzen, abbiamo ricevuto il Premio Nobel per la Chimica nel 1995. Fu uno dei momenti più orgogliosi della mia vita perché dimostrò come la scienza possa aiutare l'umanità. Ho trascorso il resto della mia carriera lavorando per comprendere e proteggere la nostra atmosfera. Ho vissuto una vita piena e felice, e sono arrivato a 77 anni. La mia storia dimostra che la curiosità è un superpotere. Se poni grandi domande e lavori sodo per trovare le risposte, potresti scoprire qualcosa che può cambiare il mondo in meglio.