Mary Todd Lincoln

Ciao, mi chiamo Mary Todd e vorrei condividere con voi la mia storia. Sono nata il 13 dicembre 1818 a Lexington, nel Kentucky, in una famiglia numerosa e molto conosciuta. A differenza di molte ragazze del 1800, ho ricevuto un'eccellente istruzione e amavo leggere tutto ciò che mi capitava tra le mani. Ero affascinata dalla politica e potevo parlarne per ore, cosa che a volte sorprendeva gli adulti intorno a me! Credevo che la mente di una donna fosse capace quanto quella di un uomo e non ho mai avuto paura di condividere le mie opinioni.

Nel 1839 mi trasferii a Springfield, nell'Illinois, per vivere con mia sorella maggiore, Elizabeth. Springfield era una vivace capitale di stato e un nuovo mondo entusiasmante per me. Mi piaceva la vita sociale e ero considerata molto popolare alle feste e ai balli. Fu a Springfield che la mia vita cambiò per sempre quando incontrai un avvocato di nome Abraham Lincoln. Era alto, spesso perso nei suoi pensieri, ma possedeva un meraviglioso senso dell'umorismo. Provenivamo da contesti molto diversi: lui da un'umile vita di frontiera e io da una più privilegiata. Nonostante ciò, trovammo un terreno comune nel nostro amore per la poesia e nella nostra potente ambizione condivisa per il futuro. Il nostro corteggiamento ebbe le sue sfide, ma il nostro legame era forte e ci sposammo il 4 novembre 1842.

Abraham ed io iniziammo la nostra vita insieme in una casa a Springfield. La nostra famiglia crebbe e fummo benedetti con quattro meravigliosi figli: Robert, Eddie, Willie e Tad. I suoni delle loro risate e dei loro giochi riempivano la nostra casa di gioia. Tuttavia, la nostra famiglia provò un profondo dolore nel 1850, quando il nostro caro figlio Eddie morì. Fu una perdita difficile da descrivere a parole. Durante quegli anni, rimasi la più devota sostenitrice di Abraham nella sua carriera politica. Credevo completamente nelle sue capacità e lo incoraggiai in ogni passo del suo percorso. Provai un immenso orgoglio quando prestò servizio al Congresso. Più tardi, nel 1858, partecipò a una serie di famosi dibattiti contro Stephen Douglas. Questi dibattiti resero il suo nome noto in tutto il paese e posero le basi per il suo futuro.

Nel 1860, la mia fiducia in Abraham fu ripagata quando fu eletto 16° Presidente degli Stati Uniti. Trasferirmi alla Casa Bianca nel 1861 sarebbe dovuto essere un sogno che si avverava, ma accadde in uno dei momenti più difficili della storia della nostra nazione. Il paese si stava spaccando e la Guerra Civile era appena iniziata. Come First Lady, sentii che era mio dovere assicurarmi che la Casa Bianca fosse un fiero simbolo della forza e della resistenza dell'Unione. Mi dedicai a restaurare le sue stanze al loro antico splendore. Oltre ai miei doveri nella residenza, trascorsi innumerevoli ore a visitare i soldati feriti negli ospedali di Washington. Portavo loro fiori e dolcetti, ma, cosa più importante, mi sedevo con loro, ascoltavo le loro storie e scrivevo lettere alle loro famiglie per loro conto.

Il nostro tempo a Washington fu segnato dallo stress costante della guerra e da una travolgente tristezza personale. Nel 1862, un'altra tragedia colpì la nostra famiglia quando il nostro amato figlio Willie morì di febbre, proprio lì, dentro la Casa Bianca. Il dolore era quasi insopportabile, una nuvola pesante che non si diradò mai veramente. Quando la lunga e terribile guerra finalmente terminò, nell'aprile del 1865, ci fu un breve momento di profondo sollievo e speranza per il futuro della nostra nazione. Credevamo di poter finalmente iniziare a guarire. Ma solo pochi giorni dopo, la sera del 14 aprile, il mio mondo e quello della nazione andarono in frantumi. Mio marito fu assassinato mentre assistevamo a uno spettacolo al Ford's Theatre. In quel singolo istante, il mio futuro mi fu rubato.

Gli anni che seguirono la morte di mio marito furono incredibilmente difficili, riempiti dall'ombra profonda del mio dolore. Viaggiai molto e mi dedicai a proteggere la memoria di Abraham e ad assicurarmi che la sua eredità di grande leader fosse onorata. Vissi fino a 63 anni, spegnendomi il 16 luglio 1882, nella stessa casa di Springfield dove era iniziato il mio viaggio con Abraham. Spero che quando le persone si ricorderanno di me, vedano una donna intelligente che amava ferocemente la sua famiglia. Spero che ricordino una First Lady devota che sostenne l'Unione durante la sua ora più buia e una persona che, nonostante abbia affrontato perdite personali inimmaginabili, trovò la forza e la resilienza per andare avanti.