Matsuo Bashō

Ciao, sono Matsuo Bashō e vorrei raccontarti la mia storia. Sono nato nel 1644 in un luogo chiamato Provincia di Iga, in Giappone. Sono cresciuto come figlio di un samurai di basso rango e, fin da giovane, ero più interessato alla tranquilla bellezza della natura che al combattimento. Il mio mondo era fatto di stagioni che cambiavano, del suono del vento tra gli alberi e della forma delle nuvole nel cielo. Avevo uno stretto amico, un giovane signore di nome Tōdō Yoshitada. Invece di esercitarci con le spade, passavamo le nostre giornate con i pennelli a inchiostro, scrivendo poesie insieme. Condividevamo l'amore per le parole e per la capacità di catturare un momento fugace in pochi versi. Nel 1666, quando lui morì improvvisamente, il mio cuore si spezzò. Quell'evento così triste cambiò per sempre il mio cammino. Decisi di lasciarmi alle spalle la mia vecchia vita e di dedicarmi completamente all'arte della poesia, per onorare la nostra amicizia e per trovare un nuovo scopo per la mia esistenza.

Intorno al 1672, intrapresi un viaggio verso la grande città di Edo, che oggi conoscete come Tokyo. Il mio obiettivo era imparare dai migliori poeti e diventare io stesso un maestro. La vita in città non era facile per un giovane poeta senza mezzi, ma studiai con grande dedizione, leggendo i classici e affinando il mio stile. Presto, le persone iniziarono a notare le mie poesie. Entro il 1677, avevo raccolto un piccolo gruppo di studenti desiderosi di imparare da me. Nel 1680, fecero qualcosa di meraviglioso: mi costruirono una piccola e semplice capanna vicino al fiume Sumida. Fuori, piantarono un albero speciale chiamato 'bashō', ovvero un banano giapponese. Amai così tanto quell'albero e la pace che la sua presenza mi donava che decisi di adottare il suo nome. Da quel momento in poi, fui conosciuto come Bashō. La mia vita tranquilla fu interrotta bruscamente nel 1682, quando un terribile incendio devastò Edo e la mia piccola capanna andò in fiamme. Questa perdita mi fece capire che non avrei dovuto essere attaccato alle cose materiali e mi ispirò a iniziare una nuova vita da viandante.

Credevo fermamente che per scrivere poesie autentiche, un poeta dovesse sperimentare il mondo direttamente, con i propri occhi e il proprio cuore. Questa convinzione mi portò a trascorrere molti anni viaggiando a piedi per tutto il Giappone. Percorsi centinaia di chilometri con solo un cappotto di carta per tenermi caldo, una borsa per l'inchiostro e il pennello e un ampio cappello per proteggermi dal sole e dalla pioggia. Il mio viaggio più famoso iniziò nella primavera del 1689, quando io e il mio allievo Sora partimmo per esplorare le regioni settentrionali del Giappone, un'area selvaggia e poco conosciuta. Questa lunga camminata divenne il soggetto del mio libro più celebre, 'Oku no Hosomichi', ovvero 'La stretta strada verso il profondo Nord'. In questo diario di viaggio, descrissi come visitammo antichi templi, ammirammo montagne e coste famose e incontrammo persone di ogni tipo, dai monaci ai contadini. Ogni vista, ogni suono, ogni incontro mi offriva ispirazione per nuove poesie, che annotavo scrupolosamente. Una delle mie poesie più famose di quel periodo cattura un singolo, perfetto momento nella natura: 'Vecchio stagno silente... / Una rana si tuffa nello stagno— / Splash! Di nuovo silenzio.'

Vorrei prendermi un momento per spiegarti il tipo speciale di poesia che scrivevo, che oggi chiami haiku. Ai miei tempi, questa forma era conosciuta come 'hokku' e costituiva solo la parte iniziale di una poesia molto più lunga, chiamata 'renga', che veniva composta da più poeti insieme. Tuttavia, vidi qualcosa di unico e potente in quelle prime tre brevi righe. Credevo che un intero mondo di sentimenti e osservazioni potesse essere catturato in poche, semplici parole. Le mie idee sulla poesia si basavano su concetti come 'sabi', che è una sensazione di quieta solitudine o pace che si può trovare nella natura, e 'wabi', che è la bellezza che si scopre nelle cose semplici e quotidiane. Il mio obiettivo non era scrivere poesie complesse o ornate, ma creare versi che sembrassero leggeri e spontanei, pur portando con sé un significato profondo. Volevo che le mie poesie collegassero il lettore a un singolo, potente momento nel tempo, facendogli sentire ciò che io avevo sentito.

I miei viaggi continuarono per molti anni, poiché non smisi mai di cercare ispirazione nel mondo che mi circondava. Fu durante uno di questi viaggi, mentre mi trovavo nella città di Osaka nell'autunno del 1694, che mi ammalai. La mia vita terrena si concluse lì, circondato dai miei fedeli allievi. Vissi fino a 50 anni. Sebbene i miei viaggi personali siano terminati allora, le mie parole hanno continuato a viaggiare attraverso il tempo e lo spazio. Il mio libro, 'La stretta strada verso il profondo Nord', è ancora letto da persone in tutto il mondo, e l'haiku è diventato una delle forme di poesia più amate in assoluto. Spero che la mia storia ti ricordi di guardare attentamente il mondo intorno a te, di trovare la bellezza nei piccoli momenti e di sapere che la grande arte può nascondersi nelle cose più semplici.