Mencio

Ciao! Il mio nome è Meng Ke, ma probabilmente mi conoscete con un altro nome: Mencio. Sono nato intorno all'anno 372 a.C. in un piccolo stato chiamato Zou, in una terra che un giorno sarebbe diventata la Cina. Questo fu un periodo di grandi disordini, noto come il periodo degli Stati Combattenti. Mio padre morì quando ero molto giovane e mia madre mi crebbe da sola. Era determinata a darmi la migliore istruzione possibile. Una famosa storia racconta che trasferì la nostra casa tre volte per trovare l'ambiente giusto per i miei studi: prima vicino a un cimitero, poi vicino a un mercato e infine in una casa accanto a una scuola. La sua dedizione mi ha mostrato quanto sia importante l'ambiente che ci circonda per diventare persone buone.

Crescendo, rimasi affascinato dagli insegnamenti di un grande saggio che era vissuto circa un secolo prima di me: Confucio. Anche se non l'ho mai incontrato, le sue idee su come vivere una vita buona e onorevole mi ispirarono profondamente. Volevo imparare tutto il possibile, così andai a studiare con gli allievi di suo nipote, un uomo saggio di nome Zisi. Mi insegnarono le idee di Confucio sul 'ren' (benevolenza o umanità) e sullo 'yi' (rettitudine o giustizia). Sentii un fuoco accendersi dentro di me. Sapevo che il lavoro della mia vita era capire queste idee e condividerle con il mondo, specialmente con i re e i governanti che avevano così tanto potere sulla vita delle persone.

Per molti anni, a partire dal 320 a.C. circa, viaggiai di stato in stato, sperando di consigliare i potenti governanti. Visitai le corti di Qi, Song, Teng e Lu. Non offrii loro strategie per vincere guerre o guadagnare più terre. Invece, cercai di convincerli che un vero re non governa con la forza, ma con la bontà. Sostenni che un buon governante deve prendersi cura del benessere del popolo, assicurandosi che abbia cibo, riparo e istruzione. Credevo che se un governante fosse stato virtuoso, il popolo sarebbe stato naturalmente leale e il regno sarebbe stato forte e pacifico. Molti governanti ascoltarono educatamente, ma pochi furono disposti a deporre le armi e a seguire i miei consigli.

La mia idea più importante era semplice: credevo che ogni singola persona nascesse con un cuore buono. Chiedevo alle persone di immaginare di vedere un bambino piccolo che sta per cadere in un pozzo. Chiunque, dicevo, proverebbe immediatamente allarme e compassione. Non ti fermeresti a pensare se conosci i genitori o se riceverai una ricompensa; vorresti solo salvare il bambino. Spiegai che questo sentimento è la prova che la bontà fa parte della nostra natura. Chiamai le fondamenta di questa bontà i 'Quattro Germogli'. Sono il germoglio della compassione, il germoglio della vergogna, il germoglio della cortesia e il germoglio del saper distinguere il bene dal male. Insegnai che con l'istruzione e l'impegno, tutti noi potremmo far crescere questi germogli fino a farli diventare le meravigliose virtù della benevolenza, della rettitudine, della correttezza e della saggezza.

Avevo anche idee forti sul governo. Insegnai il 'Mandato del Cielo', l'idea che il diritto di un governante a regnare fosse un dono di un potere superiore. Ma questo dono non era permanente. Aveva una condizione: il governante doveva essere giusto e prendersi cura del popolo. Se un governante diventava un tiranno crudele e faceva soffrire il popolo, perdeva il Mandato del Cielo. In tal caso, sostenevo, il popolo aveva il diritto di ribellarsi e di rimuoverlo dal potere. Questa era un'idea molto audace per l'epoca, poiché poneva il benessere della gente comune al di sopra dei desideri del re.

Dopo anni di viaggi, mi resi conto che i governanti erano troppo concentrati sulla guerra per ascoltare. Intorno al 312 a.C., mi ritirai dalla vita pubblica e tornai al mio stato d'origine. Lì, con i miei studenti, dedicai i miei ultimi anni all'insegnamento e alla scrittura. Le nostre conversazioni e i miei insegnamenti furono raccolti in un libro che oggi è semplicemente chiamato il 'Mencio'. Vissi fino a circa 83 anni, spegnendomi intorno al 289 a.C. Per oltre duemila anni, le mie idee sulla bontà della natura umana e sulla responsabilità dei leader sono state studiate da innumerevoli persone. Sono ricordato come il 'Secondo Saggio' del Confucianesimo, subito dopo Confucio stesso, e spero che la mia fiducia nel bene che è dentro ogni persona continui a ispirare le persone a essere gentili e giuste.