Moctezuma II

Salute a voi. Io sono Moctezuma Xocoyotzin, e un tempo ero il sovrano, il Huey Tlatoani, del grande Impero Azteco. La mia storia inizia nella magnifica città di Tenochtitlan, un luogo di meraviglie costruito su un'isola. Sono nato in una stirpe di re e fin da bambino sono stato preparato a un grande destino. La mia educazione avvenne nel calmecac, una scuola severa dove i nobili come me studiavano le stelle, la storia e i riti sacri per diventare sacerdoti. Ma imparai anche l'arte della guerra, perché un leader doveva essere tanto saggio quanto forte. Ricordo ancora il giorno, intorno all'anno 1502, in cui fui scelto per guidare il mio popolo. Sentii il peso del mondo sulle mie spalle, un'immensa responsabilità di proteggere la nostra terra, espandere il nostro impero e, soprattutto, onorare gli dei che governavano ogni alba e ogni tramonto. Non ero solo un re; ero il custode di una civiltà, il ponte tra il mio popolo e il divino.

Lasciate che vi guidi attraverso la mia capitale, Tenochtitlan, il cuore pulsante del nostro mondo. Immaginate un gioiello di città che galleggia sulle acque scintillanti del Lago Texcoco. Non camminavamo per strade polverose, ma navigavamo attraverso canali cristallini o percorrevamo ampie e solide strade rialzate che ci collegavano alla terraferma. I nostri mercati, come quello di Tlatelolco, erano un tripudio di colori, suoni e odori. Mercanti da ogni angolo dell'impero portavano piume esotiche, giada preziosa, cacao, mais e tessuti così finemente lavorati da sembrare dipinti. Al centro di tutto, svettavano le grandi piramidi-tempio, con le loro cime che toccavano le nuvole, dedicate a dèi come Huitzilopochtli, il nostro dio del sole e della guerra. Come Huey Tlatoani, il mio dovere era quello di far prosperare questa città. Ho guidato i nostri eserciti per portare nuovi territori sotto il nostro controllo, non solo con la forza, ma anche con alleanze strategiche. Ho supervisionato la costruzione di acquedotti che portavano acqua dolce e templi ancora più grandiosi per placare gli dei. Ogni cerimonia, ogni raccolto, ogni battaglia era guidata dalla nostra profonda fede. Eravamo un popolo la cui vita era intrecciata con il cosmo, e io, come loro sovrano, ero responsabile di mantenere questo sacro equilibrio.

Ma poi, l'equilibrio iniziò a vacillare. Sull'impero calò un'ombra di inquietudine, portata da sussurri nel vento e segni nel cielo. Una cometa, simile a una lancia di fuoco, attraversò il cielo notturno per giorni, riempiendo i cuori di paura. Le acque del lago intorno a Tenochtitlan iniziarono a ribollire senza motivo apparente, e di notte si udivano voci lamentose, come di una donna che piangeva per i suoi figli. I miei sacerdoti e indovini erano turbati. Questi presagi sembravano annunciare il compimento di un'antica profezia: il ritorno del nostro dio Quetzalcoatl, il Serpente Piumato, che aveva promesso di tornare dall'est per reclamare il suo regno. Poi, nell'anno 1519, arrivò la notizia che scosse il mio mondo. Messaggeri ansimanti dalla costa orientale parlarono di uomini mai visti prima. Avevano la pelle chiara, barbe folte come il fuoco e cavalcavano bestie strane e possenti. Arrivavano su 'montagne galleggianti' che si muovevano sull'acqua. Il mio cuore era diviso. Erano questi gli dei della profezia, tornati come promesso? O erano semplici mortali, una minaccia sconosciuta per tutto ciò che avevamo costruito? Questa domanda mi tormentava giorno e notte.

Alla fine, presi una decisione che avrebbe segnato il destino del mio popolo. L'8 novembre 1519, andai incontro al capo di questi stranieri, un uomo di nome Hernán Cortés, su una delle strade rialzate che portavano alla mia città. Scelsi di accoglierli non come nemici, ma come ospiti. Li coprii di doni preziosi e li invitai a entrare a Tenochtitlan, sperando che l'ospitalità mi permettesse di capire le loro intenzioni e che la grandezza della nostra capitale li intimorisse. Ma la mia speranza si trasformò in una trappola. In breve tempo, divenni loro prigioniero nel mio stesso palazzo. Mentre gli spagnoli rimanevano in città, la tensione cresceva. Il mio popolo non capiva perché permettessi a quegli stranieri di profanare i nostri templi e di mancarmi di rispetto. La rabbia, a lungo repressa, esplose infine in una violenta rivolta. Nel giugno del 1520, i miei carcerieri mi costrinsero a parlare al mio popolo da un tetto del palazzo, chiedendo loro di deporre le armi. Ma era troppo tardi. La loro fiducia in me era svanita. Mentre parlavo, una pioggia di pietre e frecce si scagliò contro di me, lanciata dalla folla inferocita. In mezzo a quel caos terribile, la mia vita giunse al termine, lasciando il futuro del mio grande impero sospeso a un filo, sull'orlo della distruzione.

Anche se il mio regno si è concluso in una tragedia e il grande Impero Azteco alla fine è caduto, la nostra storia non è stata cancellata. Voglio che ricordiate la civiltà che abbiamo costruito: una società di astronomi brillanti che leggevano le stelle, di ingegneri geniali che costruirono una città sull'acqua e di artisti che crearono opere di una bellezza mozzafiato. La nostra storia è un potente promemoria dello scontro tra due mondi e dello spirito indomito di una cultura che, nonostante tutto, continua a influenzare il mondo di oggi attraverso le sue tradizioni, la sua lingua e i suoi discendenti.