Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi

Ciao. Il mio nome è Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi. È un nome lungo, lo so. Puoi chiamarmi al-Khwarizmi. Sono nato tanto, tanto tempo fa, intorno all'anno 780, in una terra che oggi fa parte di un paese chiamato Uzbekistan. Fin da bambino, ero affascinato dal mondo che mi circondava. Amavo soprattutto i numeri e gli enigmi. Guardavo le stelle nel cielo notturno e mi chiedevo come si muovessero, e mi piaceva risolvere problemi difficili. Per me, i numeri non servivano solo per contare, erano indizi per capire i segreti dell'universo.

Quando sono cresciuto, ho viaggiato fino a una magnifica città chiamata Baghdad. Era una delle città più grandi e trafficate del mondo. Il sovrano della città, il Califfo al-Ma’mun, amava l'apprendimento e invitava persone intelligenti da ogni parte a venire a studiare. Intorno all'anno 820, ho avuto l'opportunità di lavorare in un posto molto speciale chiamato la Casa della Saggezza. Non era solo una biblioteca; era una gigantesca scuola piena di migliaia di libri e studiosi brillanti. Condividevamo idee, studiavamo antiche pergamene e lavoravamo insieme per fare nuove scoperte nella scienza, nell'astronomia e, la mia preferita, nella matematica. Era il posto più emozionante in cui una persona curiosa come me potesse mai sperare di essere.

Alla Casa della Saggezza, ho avuto alcune grandi idee. Vedevo che le persone faticavano con certi tipi di problemi matematici, come capire come dividere equamente un terreno. Così, ho scritto un libro per rendere le cose più semplici. Il mio libro descriveva un nuovo metodo, come una serie di regole per un gioco, per trovare un numero mancante in un enigma. Questo nuovo modo di pensare fu chiamato 'al-jabr', e oggi tu lo conosci con il nome di 'algebra'. Ho anche aiutato a introdurre una meravigliosa serie di numeri che provenivano dall'India, incluso lo straordinario numero zero. Questi sono gli stessi numeri—0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 e 9—che usi a scuola ogni giorno.

Ho vissuto una vita lunga e felice, piena di scoperte, e mi sono spento intorno all'anno 850. Anche se non ci sono più, le mie idee continuano a vivere. Il modo passo dopo passo che ho insegnato alle persone per risolvere i problemi si chiama 'algoritmo', una parola che deriva dal mio stesso nome. Ogni volta che usi un computer, giochi a un videogioco o guardi un cartone animato su un tablet, stai usando algoritmi che sono nati dalle mie idee. Sono così felice che il mio amore per gli enigmi e i numeri aiuti ancora le persone a risolvere problemi e a creare cose straordinarie in tutto il mondo.