Neil Armstrong

Ciao. Mi chiamo Neil Armstrong e sono stato un astronauta. Ma prima di viaggiare tra le stelle, ero solo un ragazzo dell'Ohio che sognava di volare. Ricordo ancora la mia prima volta su un aereo. Avevo solo sei anni, era il 20 luglio 1936. Quando l'aereo è decollato, il mio cuore ha fatto un balzo. Guardare le case e le macchine diventare piccole come giocattoli era la cosa più emozionante del mondo. Da quel giorno, sapevo cosa volevo fare. Passavo ore a costruire aeroplani modello, incollando con cura le piccole ali e immaginando di pilotarli nel cielo. Per pagare le vere lezioni di volo, ho fatto tanti lavoretti, come tagliare l'erba e lavorare in una farmacia. Ho lavorato così tanto che ho preso la mia licenza di pilota il giorno del mio sedicesimo compleanno, il 5 agosto 1946. È divertente, sapevo già pilotare un aereo prima ancora di poter guidare una macchina.

Crescendo, il mio amore per il volo è diventato il mio lavoro. Sono diventato un pilota per la Marina degli Stati Uniti, dove ho imparato a pilotare aerei molto potenti. Dopo la Marina, ho iniziato un lavoro ancora più emozionante. Sono diventato un pilota collaudatore. Il mio compito era pilotare aerei nuovissimi e super veloci, a volte anche aerei a razzo che potevano volare più in alto e più velocemente di qualsiasi altro aereo. Era come essere ai confini del cielo. Questa esperienza mi ha preparato per la mia più grande avventura. Un giorno, ho ricevuto una telefonata dalla NASA, l'agenzia spaziale americana. Mi hanno chiesto: "Vuoi diventare un astronauta e viaggiare nello spazio?". Ho detto subito di sì. La mia prima missione nello spazio è stata nel 1966, chiamata Gemini 8. Lassù, nello spazio profondo, abbiamo avuto un problema spaventoso. La nostra navicella ha iniziato a girare su se stessa molto velocemente. Ma io e il mio compagno di squadra abbiamo mantenuto la calma, abbiamo lavorato insieme e siamo riusciti a risolvere il problema per tornare a casa sani e salvi. Quella missione mi ha insegnato che il lavoro di squadra è la cosa più importante.

Poi è arrivato il momento che ha cambiato la mia vita per sempre. Sono stato scelto come comandante della missione Apollo 11. Il nostro obiettivo? Essere le prime persone a camminare sulla Luna. Non ero solo. Con me c'erano i miei coraggiosi compagni di equipaggio, Buzz Aldrin e Michael Collins. Ricordo il lancio, il 16 luglio 1969. Il nostro razzo, il Saturn V, tremava e rombava come un gigante che si svegliava. Ci ha spinti verso il cielo con una forza incredibile. Il viaggio verso la Luna è durato tre lunghi giorni. Quando siamo arrivati, io e Buzz siamo saliti su un piccolo veicolo spaziale chiamato Eagle. Il mio compito era di farlo atterrare dolcemente sulla superficie della Luna. Ho dovuto pilotare con molta attenzione, cercando un punto sicuro tra le rocce e i crateri. Finalmente, le zampe dell'Eagle hanno toccato la polvere lunare. Il mio cuore batteva forte. Il 20 luglio 1969, ho aperto il portello e sono sceso dalla scaletta. Mentre il mio stivale toccava il suolo, ho detto delle parole che spero ricorderete: "Questo è un piccolo passo per un uomo, un grande balzo per l'umanità". Camminare sulla Luna è stato un sogno diventato realtà. Quindi, la prossima volta che guarderete la Luna nel cielo notturno, ricordatevi di me e del mio equipaggio. E ricordate che con il duro lavoro, il coraggio e il lavoro di squadra, anche i vostri sogni più grandi possono realizzarsi.