Nellie Bly

Ciao! Mi chiamo Elizabeth Cochran, ma la mia famiglia mi ha sempre chiamata 'Pink'. Sono nata il 5 maggio 1864 in una piccola città della Pennsylvania chiamata Cochran's Mills, che prese il nome da mio padre! Ero una bambina curiosa che amava fare domande. A quei tempi, la maggior parte delle persone pensava che il compito di una ragazza fosse solo quello di sposarsi e prendersi cura della casa, ma io volevo di più. Vedevo molte cose ingiuste nel mondo e sapevo di voler fare qualcosa per cambiarle. La mia grande occasione arrivò nel 1885, quando lessi un articolo di giornale che mi fece così arrabbiare che decisi di scrivere una lettera al direttore per dirgli quanto si sbagliasse.

Il direttore del giornale, il Pittsburgh Dispatch, rimase così colpito dalla mia lettera appassionata che mi offrì un lavoro come scrittrice! Dato che non era comune per le donne scrivere per i giornali, avevo bisogno di un nome speciale con cui firmare i miei articoli, uno pseudonimo. Scelsi 'Nellie Bly', da una canzone popolare. Come reporter, non scrivevo di feste o di moda. Invece, andavo sotto copertura per scrivere storie sulla dura vita delle donne che lavoravano nelle fabbriche. Volevo dare voce a persone che non ne avevano una e mostrare al mondo come erano veramente le loro vite. Ma presto, capii che dovevo andare in un posto ancora più grande per raccontare storie ancora più grandi.

Nel 1887, mi trasferii a New York City e trovai lavoro presso un famoso giornale chiamato New York World, diretto da un uomo di nome Joseph Pulitzer. Per il mio primo grande articolo, feci qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima. Finsi di essere malata di mente per essere mandata al Manicomio Femminile sull'isola di Blackwell. Volevo vedere se le voci sul terribile trattamento delle pazienti fossero vere. Lo erano. Il cibo era terribile, l'acqua era sporca e le infermiere erano crudeli. Trascorsi dieci giorni lì e, una volta uscita, scrissi un lungo articolo su tutto ciò che avevo visto. I miei articoli, che divennero un libro intitolato Dieci Giorni in Manicomio, scioccarono la città e portarono a grandi cambiamenti per aiutare le persone che vivevano lì.

Dopo la mia storia sul manicomio, ero pronta per un'altra avventura. Fui ispirata da un libro popolare intitolato Il giro del mondo in ottanta giorni. Dissi al mio direttore che avrei potuto battere quel record immaginario nella vita reale! Il 14 novembre 1889, partii dal New Jersey con solo una piccola borsa. Viaggiai su navi a vapore e treni sgangherati attraverso oceani e continenti. Visitai l'Inghilterra, la Francia (dove incontrai Jules Verne, l'autore del libro!), l'Egitto, la Cina e il Giappone. Tutti a casa seguivano il mio viaggio. Tornai a New York il 25 gennaio 1890. Avevo fatto il giro del mondo in soli 72 giorni, stabilendo un nuovo record mondiale!

La mia vita è sempre stata piena di sorprese. Nel 1895, sposai un uomo d'affari di nome Robert Seaman e lo aiutai a gestire le sue aziende. Divenni persino un'inventrice e ottenni brevetti per un nuovo tipo di bidone del latte e un bidone della spazzatura impilabile. Dopo la morte di mio marito, tornai al mio primo amore: il giornalismo. Quando la Prima Guerra Mondiale iniziò in Europa, mi recai al fronte per riferire su ciò che stava accadendo. Fui una delle primissime corrispondenti di guerra donne, dimostrando ancora una volta che una donna poteva fare qualsiasi lavoro che un uomo potesse fare.

Ho vissuto fino a 57 anni. Durante tutta la mia vita, ho cercato di essere una voce per coloro che non ne avevano una e di dimostrare che si può fare la differenza se si è abbastanza coraggiosi da porre domande difficili e cercare la verità. Oggi, le persone mi ricordano come una pioniera del giornalismo investigativo, una 'muckraker' che scavava per trovare la verità al fine di aiutare gli altri. Spero che le mie storie vi ispirino a essere curiosi, coraggiosi e a difendere sempre ciò che è giusto.