Otto Lilienthal

Ciao! Mi chiamo Otto Lilienthal e fin da bambino sognavo di volare. Sono nato in una città chiamata Anklam, in Germania, nel lontano 1848. Mio fratello Gustav e io passavamo ore a guardare le grandi e graziose cicogne che volavano nel cielo. Ci chiedevamo: 'Se gli uccelli possono volare, perché le persone non possono?'. Quella singola domanda mi ha dato inizio a un'avventura durata tutta la vita.

Sapevo che il segreto del volo era nascosto nella forma delle ali di un uccello. Per anni le ho studiate attentamente. Nel 1889, ho persino scritto un libro a riguardo! Poi, è arrivato il momento di costruire. Usando legno di salice leggero e robusto tessuto di cotone, ho iniziato a costruire le mie ali personali, che chiamiamo alianti. Nel 1891, ero finalmente pronto. Corsi in cima a una collina, feci un respiro profondo e mi lanciai in aria!

Funzionava! Stavo volando! Non stavo semplicemente agitando le braccia; stavo planando nel vento, proprio come le cicogne che avevo osservato da bambino. Imparai a governare spostando il mio corpo. Costruii molti alianti diversi e feci oltre 2.000 voli. La gente iniziò a chiamarmi il 'Re degli Alianti'. Ogni volta che mi libravo dalla cima di una collina, dimostravo che gli esseri umani potevano cavalcare l'aria.

I miei esperimenti erano emozionanti, ma anche pericolosi. Durante un volo nel 1896, una raffica di vento improvvisa fece precipitare il mio aliante e il mio viaggio giunse al termine. Vissi fino a 48 anni. Ma il mio sogno non si fermò. Il mio lavoro mostrò a tutti che il volo umano era possibile e ispirò molti altri, inclusi i famosi fratelli Wright, che costruirono il primo aeroplano. Il mio sogno ha aiutato a dare le ali al mondo intero.