Principe Filippo, Duca di Edimburgo

Ciao, sono il Principe Filippo e vorrei raccontarvi la mia storia. Sono nato il 10 giugno 1921, sull'incantevole isola greca di Corfù. Alla nascita, ero principe di due nazioni, la Grecia e la Danimarca, un inizio di vita davvero unico. Tuttavia, la mia infanzia fu piena di grandi cambiamenti e incertezze. Il mondo intorno a me era in fermento e, quando ero solo un neonato, nel 1922, la mia famiglia fu costretta a lasciare la Grecia a causa di gravi disordini politici. Fummo esiliati e il nostro viaggio ci portò in Francia. Questo evento segnò l'inizio di una vita nomade, trascorsa in molti paesi diversi, che mi insegnò fin da piccolo ad adattarmi a nuove culture e situazioni. Crescere lontano dalla mia terra natale ha plasmato il mio carattere, preparandomi a un futuro che non avrei mai potuto immaginare.

I miei anni di formazione sono stati fondamentali per la persona che sono diventato. Ho studiato in diverse scuole, ma quella che mi ha segnato di più è stata Gordonstoun, in Scozia, dove iniziai a frequentare nel 1934. Era un collegio molto esigente, fondato su principi di disciplina, responsabilità e servizio verso gli altri. Lì ho imparato il valore dell'autosufficienza, del lavoro di squadra e della resilienza fisica e mentale. Le sfide che affrontavamo, dalle escursioni in montagna alle docce fredde mattutine, erano pensate per forgiare il carattere. Quelle lezioni si sono rivelate preziose per tutta la mia vita. Una volta terminati gli studi, non avevo dubbi su cosa volessi fare. Nel 1939, con il mondo sull'orlo di un conflitto, mi arruolai nella Royal Navy britannica come cadetto. Il mare era la mia passione e sentivo un forte senso del dovere. Servire il mio nuovo paese in marina era un onore e un'avventura che attendevo con impazienza.

La mia carriera navale coincise con uno dei periodi più bui della storia moderna: la Seconda Guerra Mondiale. Ho servito attivamente su navi da battaglia, navigando nelle acque pericolose del Mar Mediterraneo e dell'Oceano Pacifico. Non era un lavoro facile; richiedeva coraggio, precisione e nervi saldi. Un momento che ricordo con particolare chiarezza fu la Battaglia di Capo Matapan, nel marzo del 1941. Ero a bordo della HMS Valiant, con il compito di controllare i proiettori della nave. Di notte, il mio lavoro era illuminare le navi nemiche per permettere ai nostri cannoni di colpire. Le mie azioni contribuirono al successo della nostra flotta e, per questo, fui "menzionato nei dispacci", un importante onore militare che riconosceva il mio servizio. Anni dopo, nel 1945, ebbi il privilegio di trovarmi nella Baia di Tokyo, a bordo di un'altra nave, assistendo alla firma della resa che pose ufficialmente fine alla guerra. Fu un momento di profondo sollievo e riflessione.

Nel 1939, mentre ero ancora un giovane cadetto al Royal Naval College, la mia vita prese una svolta inaspettata. Mi fu chiesto di fare da guida ad alcuni visitatori molto importanti, tra cui la famiglia reale. Fu in quell'occasione che incontrai per la prima volta una giovane principessa di nome Elisabetta, che la sua famiglia chiamava affettuosamente 'Lilibet'. Tra noi nacque subito una simpatia e iniziammo a scriverci delle lettere, mantenendo i contatti durante gli anni della guerra. Quando il conflitto finì, la nostra amicizia si era trasformata in qualcosa di più profondo. Annunciammo ufficialmente il nostro fidanzamento il 9 luglio 1947. Il nostro matrimonio fu celebrato all'Abbazia di Westminster il 20 novembre 1947, un evento che portò gioia a una nazione che si stava riprendendo dalla guerra. In quel giorno memorabile, Re Giorgio VI mi conferì un nuovo titolo: Duca di Edimburgo.

La mia vita cambiò in modo radicale e definitivo nel 1952. Re Giorgio VI morì improvvisamente e mia moglie salì al trono, diventando la Regina Elisabetta II. In quel momento, la mia promettente carriera nella Royal Navy, che tanto amavo, dovette finire. Il mio nuovo ruolo era quello di stare al suo fianco, sostenerla nei suoi doveri di sovrana e servire il popolo del Regno Unito e del Commonwealth. Ho abbracciato questa nuova vita di servizio pubblico con dedizione. Mi sono impegnato attivamente con centinaia di organizzazioni, con un interesse particolare per lo sviluppo scientifico e tecnologico, l'industria e lo sport. Nel 1956, ho creato un programma che mi stava molto a cuore, il The Duke of Edinburgh's Award, per incoraggiare i giovani a mettersi alla prova, imparare nuove abilità e rendersi utili alla comunità. Inoltre, ho sempre avuto una profonda passione per la natura e, nel 1961, ho contribuito a fondare la sezione britannica del World Wildlife Fund per proteggere le specie in via di estinzione e il nostro pianeta.

Ho trascorso più di settant'anni della mia vita a sostenere la Regina e a servire il pubblico. È stata una vita di dovere, ma anche di grande privilegio. Nel 2017, all'età di 96 anni, ho deciso che era giunto il momento di ritirarmi dai miei impegni ufficiali per godermi un po' di meritato riposo. Ho vissuto fino a 99 anni. Oggi sono ricordato come il consorte reale più longevo nella storia britannica. Sono orgoglioso che il lavoro che ho iniziato continui a fare la differenza nel mondo. Milioni di giovani in tutto il pianeta continuano a partecipare al The Duke of Edinburgh's Award, scoprendo il proprio potenziale. Le organizzazioni ambientaliste che ho sostenuto proseguono la loro missione cruciale di proteggere la fauna selvatica e il nostro ambiente, assicurando che le generazioni future possano godere delle meraviglie del mondo naturale, proprio come ho fatto io.