Rosalind Franklin

Ciao. Il mio nome è Rosalind Franklin. Sono nata a Londra, in Inghilterra, il 25 luglio 1920. Fin da bambina, amavo i puzzle e capire come funzionavano le cose. La scienza era il mio puzzle preferito in assoluto. Facevo sempre domande e conducevo esperimenti. Nel 1938, andai all'Università di Cambridge per studiare chimica, il che era molto entusiasmante perché all'epoca non molte donne diventavano scienziate. Ma sapevo di voler passare la mia vita a scoprire cose nuove sul mondo.

Dopo l'università, volevo imparare a vedere cose che erano troppo piccole per qualsiasi microscopio normale. Nel 1947, mi trasferii a Parigi, in Francia, per lavorare in un laboratorio speciale. Lì, imparai una tecnica chiamata cristallografia a raggi X. È come avere occhi super-potenti. Si spara un minuscolo raggio di raggi X su un cristallo e, osservando il modello che i raggi X creano, si può capire la forma delle molecole all'interno. Divenni molto brava in questo e lo usai per studiare la struttura del carbone, il che aiutò le persone a capire come usarlo meglio.

Nel 1951, tornai a Londra per lavorare in un nuovo laboratorio al King's College. Mi fu affidato un puzzle molto importante da risolvere: che aspetto aveva una molecola chiamata DNA? Il DNA è come un libro di ricette all'interno di ogni essere vivente, che gli dice come crescere e cosa fare. Nessuno conosceva la sua forma. Fu un lavoro molto difficile, ma passai molte ore a preparare attentamente i miei esperimenti. Nel maggio del 1952, dopo aver provato più e più volte, riuscii finalmente a scattare una chiara immagine a raggi X. La chiamammo 'Foto 51'. Era la migliore immagine del DNA che si fosse mai vista e mostrava una chiara forma a 'X', che fu un indizio enorme.

La mia Foto 51 era un pezzo chiave del puzzle del DNA. A mia insaputa, un mio collega di nome Maurice Wilkins mostrò la mia fotografia ad altri due scienziati, James Watson e Francis Crick. Quando videro la mia immagine, li aiutò a capire finalmente la struttura. Si resero conto che il DNA aveva la forma di una scala a chiocciola, che chiamarono 'doppia elica'. Nel 1953, pubblicarono il loro modello. La scienza è spesso uno sport di squadra in cui il lavoro di molte persone si unisce per fare una grande scoperta.

Dopo il mio lavoro sul DNA, mi trasferii in un altro college nel 1953 e iniziai a studiare i virus, facendo importanti scoperte anche sulle loro strutture. Amavo essere una scienziata e risolvere puzzle che potessero aiutare il mondo. Ho vissuto fino a 37 anni, spegnendomi a causa di una malattia nel 1958. Sebbene non sia stata riconosciuta per il mio lavoro sul DNA durante la mia vita, oggi le persone ricordano il mio lavoro attento e brillante. La mia Foto 51 è ora famosa e sono ricordata come una delle scienziate chiave che hanno aiutato a svelare il segreto della vita.